不過(guò)，我確實(shí)要填補(bǔ)一個(gè)高級(jí)職位空缺，那就是負(fù)責(zé)情報(bào)工作的國(guó)防部副部長(zhǎng)，現(xiàn)任副部長(zhǎng)史蒂夫·坎博內(nèi)已經(jīng)辭職。早在提名批準(zhǔn)之前，我就邀請(qǐng)了另一位老友兼同事——退役空軍中將詹姆斯·克拉珀來(lái)?yè)?dān)任這一職位。在我還是中情局局長(zhǎng)的時(shí)候，克拉珀是國(guó)防情報(bào)局（DIA）局長(zhǎng)。他從軍中退役后，又擔(dān)任了國(guó)家地理空間情報(bào)局（NGA）局長(zhǎng)，這個(gè)名字拗口的機(jī)構(gòu)負(fù)責(zé)全美國(guó)的圖像衛(wèi)星和圖像分析工作。由于克拉珀是個(gè)強(qiáng)硬的國(guó)家情報(bào)負(fù)責(zé)人，實(shí)際控制著包括國(guó)防情報(bào)局在內(nèi)的整個(gè)情報(bào)機(jī)構(gòu)，因此常與拉姆斯菲爾德發(fā)生沖突。出于種種原因，他被迫辭去國(guó)家地理空間情報(bào)局的工作。我請(qǐng)他回來(lái)時(shí)，距離他離開(kāi)政府才僅僅數(shù)月。媒體和國(guó)會(huì)對(duì)五角大樓的情報(bào)工作多有不滿(mǎn)，我相信有克拉珀這樣既有經(jīng)驗(yàn)又正直的人的加入，會(huì)幫助我迅速扭轉(zhuǎn)不良局面。我完全信任他?？死昝銖?qiáng)同意接受這個(gè)工作，只提出了一個(gè)條件：我必須給他的妻子蘇打個(gè)電話(huà)，告訴她，她丈夫做這件事的重要性。這對(duì)我來(lái)說(shuō)可是頭一遭，但我真的這樣做了。蘇非常體諒我再一次因國(guó)家需要而打擾他們生活的請(qǐng)求。

我說(shuō)過(guò)，離開(kāi)得州農(nóng)工對(duì)我和貝姬來(lái)說(shuō)都不容易。當(dāng)我在校長(zhǎng)辦公室結(jié)束最后一天的工作時(shí)，一萬(wàn)多名學(xué)生和教職員工一起向我告別。學(xué)生會(huì)主席發(fā)了言，我也發(fā)了言，然后我們一起唱了《戰(zhàn)斗頌歌》。那天舉行了三場(chǎng)畢業(yè)典禮，隨著典禮的結(jié)束，我在得州農(nóng)工的職責(zé)也正式結(jié)束了。

12月17日星期日，我攜貝姬飛往華盛頓，開(kāi)始履行新的責(zé)任。

我的宣誓就職儀式在次日下午1點(diǎn)15分舉行?？偨y(tǒng)、副總統(tǒng)雙雙到場(chǎng)，我的全部家人都出席了儀式。我原本邀請(qǐng)了最高法院大法官桑德拉·戴·奧康納來(lái)主持宣誓儀式，因?yàn)?5年前我宣誓就任中情局局長(zhǎng)的儀式也是由她主持的?？上虺鲂邪才挪荒艿綀?chǎng)，于是我邀請(qǐng)副總統(tǒng)切尼來(lái)主持儀式，我將此視為一個(gè)向他表示友善和尊重的小小姿態(tài)。貝姬手捧的《圣經(jīng)》是我16歲生日時(shí)父母送給我的。

在首次與史蒂夫·哈德利聯(lián)系后的第58天，我成了肩負(fù)結(jié)束兩場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)重任的國(guó)防部部長(zhǎng)，以及這個(gè)世界有史以來(lái)最精良軍隊(duì)的領(lǐng)袖。我知道，自己將很快飛赴伊拉克與戰(zhàn)地指揮官們見(jiàn)面，就未來(lái)幾星期和幾個(gè)月里該如何開(kāi)展工作，向他們尋求“毫無(wú)掩飾和直截了當(dāng)”的建議。我還注意到阿富汗戰(zhàn)爭(zhēng)的進(jìn)展面臨風(fēng)險(xiǎn)，但我們需要在那里堅(jiān)守承諾。回想我在提名聽(tīng)證會(huì)上的發(fā)言主題，我是這樣說(shuō)的：

在今后兩年里，我們應(yīng)對(duì)該地區(qū)各種挑戰(zhàn)的方式，將決定伊拉克、阿富汗和其他處在十字路口的國(guó)家是否能走上向持久政府過(guò)渡的道路，成為我們?cè)谌蚍纯謶?zhàn)爭(zhēng)中的盟友，還是淪為極端主義勢(shì)力和混亂所盛行的地區(qū)。我們都想找出一種方法，把戰(zhàn)場(chǎng)上的美國(guó)兒女帶回家。但正如總統(tǒng)明確表示的那樣，我們無(wú)法承受在中東失敗的后果。在這種緊要關(guān)頭，伊拉克的失敗將成為一場(chǎng)災(zāi)難，它將反復(fù)困擾我們的國(guó)家，損害我們的榮譽(yù)，使美國(guó)在未來(lái)數(shù)十年內(nèi)陷入危險(xiǎn)的境地。

幾小時(shí)后有個(gè)插曲為這一天增加了歡樂(lè)的色彩。在宣誓就職的演講中，我提到我93歲的老母親也出席了儀式。喜劇演員柯南·奧布萊恩在當(dāng)晚的脫口秀節(jié)目里沒(méi)有放過(guò)這個(gè)細(xì)節(jié)。他開(kāi)玩笑說(shuō)，我母親在儀式后走過(guò)來(lái)向我表示祝賀，然后對(duì)我說(shuō)：“現(xiàn)在去踢老大的屁股吧。”