1906年10月14日，阿倫特出生于德國漢諾威市。她的父親是保爾·阿倫特，母親是瑪爾塔·阿倫特。其父是工程師，來自康德故鄉(xiāng)哥尼斯堡。她的父母均出自殷實(shí)的猶太商人家庭，并且是19世紀(jì)沙皇迫害猶太人期間從俄羅斯移民至東普魯士家庭的后裔。阿倫特出生幾年后，他們一家從漢諾威遷回哥尼斯堡。在那里，保爾·阿倫特因患梅毒不得不被送進(jìn)醫(yī)院治療。他死于1913年，臨終前他的病情一再惡化，以至于不能辨識(shí)自己的親人。同年，祖父馬科斯·阿倫特去世，他在兒子生病期間承擔(dān)起了阿倫特父親應(yīng)該承擔(dān)的責(zé)任。后來當(dāng)俄羅斯軍隊(duì)在第一次世界大戰(zhàn)期間入侵東普魯士之時(shí)，母親瑪爾塔·阿倫特?cái)y女兒臨時(shí)逃到了比較安全的柏林。阿倫特小學(xué)階段的生活籠罩在戰(zhàn)爭和失去親人的悲痛氛圍之中。

阿倫特是一個(gè)早熟的孩子，在上幼兒園之前就已經(jīng)能夠閱讀了。她的母親曾是開放、進(jìn)步的女性，并且還是積極的社會(huì)民主主義者。她把自己的女兒送入哥尼斯堡的一家女子學(xué)校就讀。她始終站在女兒一邊，即便在阿倫特因被指違反露易絲學(xué)校校規(guī)而必須獨(dú)立繼續(xù)學(xué)業(yè)的那段時(shí)間。反猶主義并沒有對這個(gè)已經(jīng)同化了的猶太商人家庭的生活造成過多的影響。但當(dāng)阿倫特在學(xué)校遇到此類事情時(shí)，她的母親會(huì)支持她去反抗，并給校方寫抗議信。

1920年，阿倫特的母親改嫁給馬丁·貝爾瓦爾德（Martin Beerwald）。這位離異商人帶著兩個(gè)女兒：克拉拉（Clara）和愛娃（Eva），她們也同樣青春年少。對阿倫特來講，貝爾瓦爾德的家很快成了有志青年的中心，其中就有后來成為她最好的、一直沒有遠(yuǎn)離她的朋友安娜·門德爾松，以及年長她5歲的恩斯特·格魯馬赫（Ernst Grumach）。他們在希臘語閱讀圈相識(shí)相知。1922~1924年，阿倫特為高中畢業(yè)考試做準(zhǔn)備，這個(gè)成績同時(shí)也決定她能否進(jìn)入和進(jìn)入什么樣的大學(xué)就讀。她在家里與一位私人助教備考，并且作為旁聽生在大學(xué)選聽了一些課程。在那里她結(jié)識(shí)了神學(xué)家羅馬諾·瓜爾蒂尼（Romano Guardini），一個(gè)正在鉆研克爾凱郭爾的“基督教存在主義”的人。阿倫特的主要興趣集中在哲學(xué)上，她癡迷于涌現(xiàn)出來的、以雅斯貝爾斯和海德格爾為代表的批評性思潮。她以合格的成績進(jìn)入馬爾堡這所海德格爾執(zhí)教的大學(xué)，開始了她的大學(xué)生涯。海德格爾的討論課吸引著那些夢想成為德國哲學(xué)界精英的年輕人。然而這卻是些流亡的精英，因?yàn)樗麄冎械暮芏嗳硕荚仟q太人。