胡佛研究所有一座咖啡廳，所內(nèi)學(xué)者，包括訪問學(xué)者公余都可以去坐坐，喝喝茶，品品咖啡，吃幾塊點(diǎn)心，是一個舒心愜意的聊天所在。2006年，我應(yīng)邀到胡佛檔案館研讀蔣介石日記，一天緊張的工作之后，常愛到咖啡廳坐坐。某日，見四五位中國同胞已經(jīng)先在，正圍桌團(tuán)坐，聽其中一位談蔣介石軼事。這一位個子不高，略顯清癯，江南口音，談興正濃。我湊進(jìn)去，介紹之后，得知這一位便是阮大仁先生。

阮先生原籍浙江，1965年畢業(yè)于臺灣大學(xué)數(shù)學(xué)系，次年赴美留學(xué)，先后獲得數(shù)學(xué)博士、企業(yè)管理碩士、電腦工程碩士等學(xué)位，在大學(xué)里擔(dān)任過教授，在高科技公司、銀行界擔(dān)任過高級管理職務(wù)，為報刊寫過十年政論，也曾躍入商界遨游。他博覽典籍，愛好文史，精研書法，寫得一手好字，是真正的才子和多面手。我們初次見面，相談頗為投機(jī)，可謂一見如故。此后，我每年去胡佛研究所，都要和大仁先生見幾面。大仁先生熟悉掌故，健談也愛談，尤好長談，每次見面，只要話題一開，大仁先生就口若懸河，滔滔不絕地談下去，我只要帶著耳朵恭聽就可以了。有一天，在大仁先生寓所的寬大陽臺上，一邊眺望山野景色，一邊談民國史事，天黑后，轉(zhuǎn)入室內(nèi)，燈下續(xù)談，仍然是大仁先生當(dāng)主角，不覺已經(jīng)夜深，我起身告辭，大仁先生意猶未盡，殷勤挽留，表示可以繼續(xù)談下去。

大仁先生所談，有許多可以稽諸文獻(xiàn)，但是，也有許多屬于人所不知的秘辛。我雖研究民國史多年，與大仁先生談話，常有聞所未聞之感。后來了解到：大仁先生的祖父阮性存，早年參加同盟會，追隨孫中山，參與民國建立；父親阮毅成，擔(dān)任浙江省民政廳長長達(dá)十余年，國民黨遷臺后，追隨蔣介石，歷任“中央日報社長”、國民黨中央政治會副秘書長等多種職務(wù)，其所著《中央工作日記》至今仍在臺灣《傳記文學(xué)》連載。大仁先生自述，毅成先生曾告訴他不少政壇秘聞，為防竊聽，有些則是在大街小巷散步時所告。此外，大仁先生又以家庭關(guān)系，與民國的政壇耆宿及其后代多有交往，這些人有意講述一些事情，企圖借大仁先生之筆傳世；大仁先生有時也有意向他們請教、打探、求證。這些原因，加之大仁先生博聞強(qiáng)記，記憶超人，其所以秘辛獨(dú)得，掌故獨(dú)多，良有以也。

治史，當(dāng)然主要靠檔案和文獻(xiàn)，因?yàn)榇祟愘Y料形成于歷史事件發(fā)生的當(dāng)時，比較準(zhǔn)確、可信，但是，由于種種原因，檔案、文獻(xiàn)亦不盡可靠，而且，它絕無可能記錄所有歷史家需要的資料，有許多事件、過程、情節(jié)、細(xì)節(jié)，不可能見之于文字，或根本不能見之于文字，這就需要?dú)v史學(xué)家周資博采，收集當(dāng)事人，或相關(guān)人的回憶、口述，包括傳聞等資料，然后與檔案、文獻(xiàn)對照、檢核，驗(yàn)證，擇其可靠、可信者入史。這樣做，可以使歷史學(xué)不僅真實(shí)，而且豐富、全面、生動。中國偉大的史學(xué)家司馬遷當(dāng)年就是如此，他的不朽名著《史記》，既利用了漢朝的國家檔案，也是他行萬里路，周游各地，廣泛調(diào)查、訪問的結(jié)果。