當年的作家如梅納德·凱恩斯以及E.J.狄倫等人，曾這樣描述過凡爾賽和會的氣氛：“在保密的、高壓的和謊言充斥的臭氣熏天的土壤上，毒草叢生……人類自有政治歷史以來，還未曾有哪個國家能強咽下如此苦澀的失望?！睔v史在此可悲地展示了駭人聽聞的怪誕。

對中國來說，悲劇早已開始。1915年，歐洲各國正忙著自相殘殺，日本乘機向當時執(zhí)掌大權的袁世凱發(fā)出了一個史稱“二十一條”的最后通牒。通牒要求把以前屬于德國勢力范圍的山東省劃歸日本，還要求日本獨占滿洲的權力，并且要求享有一些租界，實際上就是要中國把主權拱手送給日本。書寫這些要求的紙張，印有無畏級戰(zhàn)艦和機關槍水印圖案，以此嚇唬怯懦膽小的中國人。

但事態(tài)的發(fā)展并不像日本人和袁世凱所料想的那么一帆風順。中國人民提出了強烈抗議，日本不得不有所收斂。1917年，日本與美國達成了秘密協(xié)議，美國對日本在中國的權力予以“特別考慮”，因為美國需要日本海軍發(fā)揮緩沖作用，牽制德國在太平洋的潛艇。隨后，日本很快與英、法、意簽訂了秘密協(xié)議，這些協(xié)議無一例外，一概把中國作為犧牲品。1919年凡爾賽和會召開以前，這一切全都已通過暗箱操作安排妥當。因此，國際聯(lián)盟一誕生便注定要完蛋。

中國于1917年參戰(zhàn)，屬于協(xié)約國，站在英、法一邊。中國參戰(zhàn)的時候，協(xié)約國就以下幾個問題達成了諒解：　19世紀簽訂的不平等條約應予修改、山東省應歸還中國、中國應恢復關稅自主權以及獨立主權國家享有的其他權利。第一次世界大戰(zhàn)于1918年11月11日宣告結束，中國人民興高采烈，全國放假三天，北京有六萬人興沖沖地上街游行。國際聯(lián)盟莊重而虔誠地宣布其道義上的宗旨，似乎在國際關系上開辟了一個新的世紀，一個基于正義、尊重各國的權利的世紀，一個沒有壓榨的世紀……但到頭來，中國老百姓又大失所望了！

1919年的中國是一個半殖民地，只能任人欺凌、宰割，可誰都不必對她承擔任何責任。在印度，至少英國人還在管理事務；中國卻找不到這種義務的承擔者。只要有能耐，誰都可以撲到中國身上咬一口，利用中國的腐敗和苦難，大發(fā)橫財。在這里，外國人享受的特權及治外法權形形色色，無奇不有。在中國領土上，外國人擁有的勢力范圍、特殊利益范圍、戰(zhàn)區(qū)、特許權、租界地和通商口岸，肢解了中國的獨立，踐踏了中國的管轄權。外國人設有自己的法庭、郵局。中國人與外國人打官司必須要由外國法庭裁決。列強們在商業(yè)和工業(yè)方面，在鐵路、礦山、借貸、貨幣諸方面享有的特權數不勝數。關稅、鹽稅本是中國財政的兩個主要來源，而這兩個稅種的管轄權全由西方駐華的外交使節(jié)控制。關稅、鹽稅及其他收入全都用來償還外債。這些債款大部分都是軍閥們?yōu)闋帣鄪Z利而借的。對中國財政的束縛，犖犖大者莫過于中國無權自己制定關稅稅率。關稅稅率一向由西方列強制定，中國因此而根本無法與進口貨展開競爭。武器、毒品走私猖獗，充斥著中國市場。中國許多戰(zhàn)略重鎮(zhèn)都駐扎著由外國人指揮的外國軍隊和外國軍艦，且數量眾多?！爸袊皇且粋€地理名稱而不是一個外國國家；中國只是一個市場，還稱不上什么國家……”