父親第一次正式的音樂創(chuàng)作，應(yīng)該是為明校的《明德校歌》譜曲。明德學(xué)校的校名出于“大學(xué)之道，在明明德，在親民，在止于至善”，由胡元倓（胡子靖）創(chuàng)辦于1903年，是湖南省開辦最早的近代新式教育學(xué)校，1934年天津《大公報》發(fā)表《湘省之教育》一文，曾評述：“明德與南開，不啻南北并行之兩大學(xué)府”?！睹鞯滦８琛烦溃?ldquo;大學(xué)之道在明德，明德學(xué)校前途無量……”

父親在周南女中的學(xué)生中，有一位聰慧好學(xué)的女學(xué)生名向警予，給父親留下了很深的印象。向的另一位老師、著名教育家楊昌濟先生1914年5月13日在《達華齋日記》中記載向警予：“昨至第一女子師范學(xué)校，……見本班二年生向俊賢之日記頗有抱負……可謂女教育界中之人才。”向警予（1895—1928），原名向俊賢，湖南省溆浦縣人，是中共最早的女黨員之一，中共早期卓越領(lǐng)導(dǎo)人，中國婦女運動的先驅(qū)和領(lǐng)袖。

父親與毛澤東、田漢、蔡和森、蔡暢、向警予都是朋友。父親有報館的工資，又有四校教課的收入，手頭闊綽，常常請朋友打牙祭，邊喝酒邊指點江山、縱論國事。那時毛澤東和田漢都在《湖南公報》做校對，經(jīng)常見到的情形是，父親在一旁趕寫第二天要見報的社評，他們在另一旁做校對，有時父親也和他們一起校對清樣、一起修改文章。毛澤東比父親小兩歲，田漢比父親小七歲，蔡和森、蔡暢、向警予之間的年歲相差也不是很大，大家情趣相投、思想相通，相處得極為愉快。后來蔡和森和向警予情愫暗生，最終結(jié)為夫妻。