8 歲那年，一個偶然的機會，查良鏞讀到顧明道的《荒江女俠》。這是他生平第一次接觸武俠小說，他想不到世上還有這樣好看的書，此后對武俠小說日漸入迷。

《紅雜志》是嚴(yán)獨鶴、施濟群主編的一個消閑性周刊，從1922 年8 月出到1924年7 月。查良鏞出生不久，該雜志改名為《紅玫瑰》，出到1932 年?？榱肩O讀的是父兄們讀過的舊刊。鴛鴦蝴蝶派的言情小說并沒吸引他，武俠小說卻影響了他的少年時代。他先在《紅雜志》《紅玫瑰》上讀到《江湖奇?zhèn)b傳》，又在嚴(yán)獨鶴等編的舊雜志《偵探世界》半月刊上讀到另一部《近代俠義英雄傳》，都是平江不肖生的作品。

從兒童時代起，查良鏞大部分零用錢都花在購買武俠小說上，每次從袁花到硤石（那是海寧最繁盛的市鎮(zhèn)）外婆家，或杭州、上海這些大地方，他必定請人帶他去書店買武俠小說。同好者之一是比他年紀(jì)稍大的侄女查懿德，因為對舊小說有同好，他從她那里借了很多小說，小說中的人物也是他們常談的話題。另一位同好是他姑丈的四姨太，他叫四阿姨。他八九歲，她四十多歲，他們可以一起談這些小說。他還可以得到額外的收獲：很多糖果、糯餅、冰激凌。

小時候查良鏞還到書攤租書看。《七俠五義》《小五義》以及還珠樓主、白羽等的武俠小說，在他眼前展開了一個充滿想象力的新奇世界。

《三國演義》文言成分較多，查良鏞在小學(xué)時代就津津有味地讀了，雖然有許多文句不懂，但故事和人物的吸引力太大，終于使他跳過不懂的部分，一路讀完。但看到諸葛亮五丈原歸天，以后的故事他就沒有心思看下去了。他完全站在劉備的蜀漢一方，決不承認(rèn)蜀漢居然會比東吳、魏國先亡，為此和他大哥激烈辯論了幾個小時。大哥沒有辦法，只好搬出中學(xué)歷史教科書來，指著書上清清楚楚的幾行字，證明蜀漢為鄧艾、鐘會所滅，他才悻悻然服輸，為此生氣了大半天，流了不少眼淚。

龍山小學(xué)堂一位姓傅的老師，特地將珍藏的《小婦人》《好妻子》《小男兒》三部書借給查良鏞，譯者鄭曉滄是海寧出名的文人，美國留學(xué)生，故鄉(xiāng)人引以為榮，因此這三部外國書在當(dāng)?shù)叵喈?dāng)流行。他十二三歲開始接觸大仲馬的作品《三個火槍手》及其續(xù)集（伍光建譯成中文時，譯名為《俠隱記》《續(xù)俠隱記》），就喜歡上了這位法國作家。法國小說《十五小豪杰》講述十五個法國少年航海和荒島歷險的故事，包天笑用文言翻譯，但查良鏞那時的國文程度已讀得懂。另有一部科學(xué)幻想小說《陸沉》則將少年時代的他帶入了一個浪漫的幻想天地。

六年級時，查良鏞讀到巴金的《家》，在家中的沙發(fā)上享受讀書之樂，哥哥看見了，就說：“巴金是我們浙江嘉興人，他文章寫得真好！”他說：“不是吧？他寫的是四川成都的事，寫得那么真實，我相信他是四川人！”哥哥說：“他祖上是嘉興人，不知是曾祖還是祖父到四川成都去做官，就此住了下來。”那時他哥哥在大學(xué)念中文系，他就信了哥哥說的。同時又覺得，《家》中所寫的高家，生活情調(diào)很像江南，只是自家的伯父、堂兄們在家里常與人下圍棋、唱昆曲、寫大字、講小說，高家的人卻不大做這些。當(dāng)時他最有印象的人物是覺慧和鳴鳳。

家里也有不少丫頭，好像個個相貌平平，不及學(xué)校里的女同學(xué)美麗，似乎沒有鳴鳳那樣美麗而伶俐的，但她們性格溫善，都待他很好。“讀小說常常引入自己的經(jīng)驗，這是天下小說讀者常有的習(xí)慣。我當(dāng)時最愛讀的是武俠小說，因此覺得《家》《春》《秋》《春天里的秋天》這一類的小說讀來不夠過癮。