在很多同齡男孩還在迷戀各種電腦游戲時(shí)，12歲的扎克伯格已經(jīng)熱衷于自己開發(fā)軟件程序。他為父親開發(fā)了一款名為Zucknet的網(wǎng)絡(luò)通訊軟件，病人抵達(dá)的時(shí)候可以自動提示，從而改變了接待員通報(bào)病人的傳統(tǒng)方式；家庭成員之間則可以利用它發(fā)送消息。扎克伯格還曾成功地將熱門桌面游戲“大戰(zhàn)役”電腦化。上高中時(shí)，扎克伯格和朋友一起為一款MP3播放器設(shè)計(jì)了插件，命名為“Synapse”，這個(gè)插件可以分析使用者的偏好，創(chuàng)建符合使用者習(xí)慣的播放列表。美國在線和微軟都試圖以高價(jià)購買Synapse的版權(quán)，但扎克伯格感興趣的是其功能，而不是它值多少錢，于是把它免費(fèi)分享給其他人。軟件上傳到網(wǎng)絡(luò)后，得到了很多技術(shù)網(wǎng)站的推薦。微軟為扎克伯格開出了200萬美元的年薪，希望他加盟微軟。但最終，扎克伯格拒絕了微軟拋出的橄欖枝，選擇去哈佛大學(xué)讀書。

在哈佛，或許是失戀的刺激，他編寫了Facemash網(wǎng)站用于對比學(xué)生的相貌，該網(wǎng)站需要大量哈佛學(xué)生的照片，而當(dāng)時(shí)學(xué)校網(wǎng)上并沒有統(tǒng)一的花名冊。扎克伯格嘗試了黑客行為，輕易破解了學(xué)生宿舍的密碼，獲取了12棟宿舍樓中9棟的學(xué)生照片。整個(gè)項(xiàng)目用時(shí)8小時(shí)，于凌晨四點(diǎn)大功告成。當(dāng)別人還在醉酒或沉睡的時(shí)候，扎克伯格已經(jīng)完成了一個(gè)讓用戶愛不釋手的項(xiàng)目。

2004年5月20日 扎克伯格和室友克里斯·休斯（Chris Hughes）在哈佛大學(xué)

網(wǎng)絡(luò)上美女的照片比比皆是，但卻遙不可及，F(xiàn)acemash的獨(dú)特之處是它發(fā)布的照片中的人物在每個(gè)哈佛學(xué)生身邊。這讓學(xué)生們感到新鮮、刺激。扎克伯格隔壁的一個(gè)學(xué)生尤其感到開心，因?yàn)樗贔acemash上被列為最具吸引力的人。

18個(gè)小時(shí)后，扎克伯格的手提電腦因用戶過多而死機(jī)。哈佛大學(xué)計(jì)算機(jī)服務(wù)部門檢測到非同尋常的流量，查找到扎克伯格，關(guān)閉了他的網(wǎng)站，并給了他“留校察看”的處分。截止到網(wǎng)站被關(guān)閉，已有450名學(xué)生對2.2萬張相片進(jìn)行了投票。

Facemash的成功讓扎克伯格堅(jiān)信人們更關(guān)心自身周圍的事情，他決定和舍友一起建立一個(gè)社交網(wǎng)站。他們花了一個(gè)星期的時(shí)間，網(wǎng)站就上線了。后來，扎克伯格回憶說：“我們并不是從宏大的理論開始的，我們最初的工作是在幾周內(nèi)完成的。我們的文化是盡快將創(chuàng)新投入應(yīng)用?！?/p>

Facebook正式上線后，它迅速積累起了人氣，每個(gè)人都在談?wù)揊acebook，超過一半的哈佛學(xué)生成為了它的用戶。兩個(gè)月后，F(xiàn)acebook的影響力已經(jīng)遍及常春藤大學(xué)。在Facebook剛剛上線這一年，哈佛歷史上最著名的輟學(xué)生比爾·蓋茨回到母校，扎克伯格和他的室友坐在下面激動地聽了比爾·蓋茨的演講。后來他回憶說，“蓋茨鼓勵我們利用課余時(shí)間從事某個(gè)項(xiàng)目，而哈佛也允許學(xué)生休學(xué)創(chuàng)業(yè)。當(dāng)時(shí)蓋茨開玩笑說‘如果微軟失敗，我會重返哈佛’。”正是比爾·蓋茨的鼓勵，扎克伯格才下定決心從哈佛退學(xué)，專心運(yùn)營Facebook。