燕王回南京述職，與朱元璋單獨(dú)會(huì)談時(shí)，他不失時(shí)機(jī)地提醒父親：“在朝廷中有一些被封了公侯的人，縱恣不法，將來(lái)恐怕尾大不掉，應(yīng)當(dāng)妥為處置……”朱元璋是何等聰明的人，知道他指的肯定是剛剛封了涼國(guó)公的藍(lán)玉?！皼觥边@個(gè)字讓人聽(tīng)著有點(diǎn)怪怪的，據(jù)說(shuō)朱元璋本來(lái)想封藍(lán)玉為梁國(guó)公，但為了提醒他做事收斂，不要讓自己心涼，特意想出了這個(gè)主意。但藍(lán)玉這個(gè)粗人，體會(huì)不到朱元璋的苦心。

王世貞曾經(jīng)認(rèn)為，藍(lán)玉被控謀反和被處決，燕王要負(fù)主要責(zé)任。這個(gè)觀(guān)點(diǎn)并不是空穴來(lái)風(fēng)，三大將領(lǐng)的非正常死亡，與朱棣都脫不了干系，而正是因?yàn)樗麄兊娜笔?，使得在靖難之役中，軍事才能并不出色的朱棣，可以找不到真正的對(duì)手，可以憑借八百壯士起兵，一舉而定天下。

與朱允炆爭(zhēng)奪皇儲(chǔ)的斗爭(zhēng)，朱棣暫時(shí)失利，但是，他卻成了藍(lán)玉案的最大受益者。三大威脅都被清除，朝廷中已經(jīng)沒(méi)有能讓朱棣害怕的將軍了。

三、朱元璋最后的關(guān)懷

朱標(biāo)的死，給大明王朝這個(gè)第一家庭也帶來(lái)了厄運(yùn)。洪武二十八年（1395年）三月二十，朱棣的二哥朱樉在西安去世，死時(shí)還不到四十歲。朱元璋詔賜為秦愍王?！绊笔敲黠@的貶義詞，看來(lái)老二的表現(xiàn)實(shí)在不怎么樣，不然朱元璋也不會(huì)這樣對(duì)待一個(gè)死人。

洪武三十一年（1398年）三月十二，又有噩耗傳來(lái)。晉王朱棡去世，同樣也只有四十歲。朱元璋平素比較偏愛(ài)老三和老四，數(shù)次安排他們出塞對(duì)蒙古人用兵，在藩國(guó)內(nèi)筑城屯田，連馮勝、傅友德這樣的將軍，都要受他們節(jié)制，軍情只有特別重大的才上報(bào)南京，平時(shí)都是他們直接處理。老三是朱元璋相當(dāng)喜歡的人，葬禮極為隆重，賜謚為晉恭王，這與對(duì)待秦愍王的態(tài)度顯然有很大區(qū)別。

朱元璋四十歲的時(shí)候登上大寶，沒(méi)想到兩個(gè)兒子卻都在四十歲時(shí)歸天，自己已經(jīng)是七十一歲的老人了，真正進(jìn)入風(fēng)燭殘年，三個(gè)最年長(zhǎng)的寶貝兒子在六年時(shí)間里相繼去世，每接到一次喪報(bào)，都是對(duì)老頭子一次極為沉重的打擊；每主持一次喪禮，他的身心都要受到重大的摧殘。

從1390年開(kāi)始，晉王與燕王事實(shí)上已經(jīng)取代了開(kāi)國(guó)元老，成為北方邊境軍事指揮的中樞，這也是朱元璋多年來(lái)不斷追求的效果。晉王死后，在諸王中，燕王不僅年齡最大，而且在軍事才華上，沒(méi)有人能與之相比。這既是他個(gè)人努力的結(jié)果，也有相當(dāng)?shù)倪\(yùn)氣因素。朱元璋對(duì)朱棣的事情相當(dāng)關(guān)心。四月初九，頒發(fā)敕書(shū)給老四：

聽(tīng)說(shuō)最近邊境烽火警報(bào)數(shù)起，這是胡虜使的詐。他們是想讓我們出擊，在路上設(shè)伏攻擊我們，不能中了他們的計(jì)。烽火燃起的地方，人不要太近，即使望遠(yuǎn)，也應(yīng)該距離二三十里。今年秋天，也許蒙古就要南侵，不是侵?jǐn)_大寧，就是襲擊開(kāi)平。估計(jì)他們?nèi)笋R不下數(shù)萬(wàn)，怎可不為之操心？西涼可召都指揮莊德、張文杰，開(kāi)平召劉真、宋晟二都督，遼東召武定侯郭英等，會(huì)兵一處，遼王以都司及護(hù)衛(wèi)馬軍悉數(shù)而出。北平、山西亦然。步軍需十五萬(wàn)，布好陣形等待，現(xiàn)在命武定侯、劉都督、宋都督在左翼，莊德、張文杰、都指揮陳用在右翼。你與代、遼、寧、谷、五王居其中。彼此互相保護(hù)，首尾相救，使蒙古人不知端倪，則無(wú)往而不勝。兵法上說(shuō)，示饑而實(shí)飽，內(nèi)精而外鈍。你要好好琢磨。