據(jù)說(shuō)有一次，燕王微服出巡，看到一對(duì)逃難的父女，父親因?yàn)樯〉乖诼愤?，女兒因?yàn)闊o(wú)錢看病而不?？奁＿^(guò)路的小年輕，不但不幫忙，甚至還想調(diào)戲這個(gè)女孩。朱棣見(jiàn)此情景，立即停下腳步，下令把父女二人送到自己的燕王府，親自安排太醫(yī)給老人看病，病愈之后，又送銀兩，讓父女兩人回山東老家。

這樣的事情，如果燕王自己不透露，別人如何知道？北平處于邊關(guān)，如果那兩父女是蒙古人的奸細(xì)，帶回王府，隨時(shí)搞暗殺怎么辦？如果全北平行省的人都知道了燕王樂(lè)善好施，都裝出一付苦兮兮的樣子，等他來(lái)拯救，這世界還不亂了套了？

所以，這樣的故事，八成是燕王或者道衍大師讓人故意放出來(lái)，收買人心的。顯而易見(jiàn)，其志不在小。

朱元璋不是沒(méi)考慮過(guò)朱棣，但是，在講究長(zhǎng)幼尊卑的漢人政權(quán)中，嫡長(zhǎng)制已經(jīng)成為一種天經(jīng)地義的綱常倫理，神圣不可侵犯。想選擇一個(gè)非長(zhǎng)子長(zhǎng)孫的人當(dāng)皇帝，反對(duì)的聲音太大了。如果他是老二而不是老四，估計(jì)會(huì)好辦得多。

《奉天靖難記》中記載，朱元璋曾經(jīng)想過(guò)立朱棣為太子。他秘密召集重臣商量說(shuō)：“太子死了，孫子輩的不懂事，國(guó)家江山必須交給得力的人。我想立燕王為太子，以承擔(dān)治理天下的大任，這樣江山社稷都的鞏固就有保障?！北娙四蛔髀?，不知道是應(yīng)該附和贊同，還是直言反對(duì)，害怕又是朱元璋的陰謀。這時(shí)終于有不怕死的站出來(lái)了，翰林學(xué)士劉三吾不知趣地慷慨陳詞：“陛下，您要是立了燕王，那將置秦王和晉王于何地？而且皇長(zhǎng)孫（這里說(shuō)的不是朱雄英，他已經(jīng)死了，而是朱標(biāo)的二兒子朱允炆）已經(jīng)長(zhǎng)大，可以立為太孫，將來(lái)繼承大位。” 朱元璋于是作罷，非常不樂(lè)意地立了朱允炆為皇太孫。

這個(gè)故事純屬杜撰，決定立儲(chǔ)這么重大的事情，看不起讀書(shū)人的朱元璋，怎么可能讓一個(gè)地位卑微的書(shū)呆子參與，而且其他人都不吱聲，朱元璋怎么可能因?yàn)橐粋€(gè)人的意見(jiàn)，就改變了主意？如果朱元璋堅(jiān)定地想立朱棣，全中國(guó)、全世界誰(shuí)敢反對(duì)？劉三吾有幾個(gè)腦袋可以砍，敢這樣對(duì)朱元璋說(shuō)話？

這個(gè)故事，無(wú)非是想給朱棣的篡位制造一些合法性，而且，即使再拙劣的謊言，總會(huì)有人上當(dāng)，而能看破謊言的人，卻未必敢說(shuō)三道四。

說(shuō)朱元璋最希望立朱棣，顯然是后來(lái)的歌功頌德派學(xué)者的附會(huì)，但說(shuō)朱元璋沒(méi)考慮過(guò)朱棣，恐怕也不符合事實(shí)。

洪武二十五年九月，朱元璋正式下旨，立朱允炆為皇太孫，正式確定其為皇位的第一繼承人。

當(dāng)朱棣知道這個(gè)結(jié)果之后，其失落的心情，顯然是難以用言語(yǔ)來(lái)形容的。畢竟自己已經(jīng)三十出頭，而那個(gè)皇太孫才十四歲。

但是，自己上面還有兩個(gè)哥哥，又有什么合法的理由，能讓父皇繞開(kāi)他們，直接選擇自己呢？他們兩個(gè)，還不是一樣覺(jué)得不公平。