朱棣不是沒做過當(dāng)太子的夢，不是沒想過奪權(quán)，但是他知道，自己面前橫亙著一座大山，高得讓他不得不仰視，自己面前有一條鴻溝，沒有非常規(guī)措施，想跨過去幾乎是不可能的。

那就是朱元璋的長子，大明帝國的皇太子及監(jiān)國，他的大哥朱標(biāo)。

朱標(biāo)只比朱棣大五歲，有他在，朱棣想繼承皇位，連理論上的可能性都沒有。除非朱標(biāo)死了，他才有可能接班?？墒?，按明朝人的平均壽命，朱標(biāo)死還得許多年。再除非，他是非正常死亡——那就不得不走李世民的道路了。盡管有道衍的白帽子之說，但朱棣如何邁出這一步呢，難！他必須耐心等待。

可是，有一天，這座山突然倒下來，這條鴻溝已經(jīng)不存在了，那你會不會有想法？

有想法當(dāng)然是正常的，不想當(dāng)皇帝的皇子不是好皇子。

洪武二十五年五月十七，一條消息從南京傳出，宛如驚雷，在朝野上下引起了極大的震動——太子薨了！朱元璋培養(yǎng)了二十多年的接班人朱標(biāo)不幸去世，享年三十七歲。朱元璋非常難過，將其安葬于孝陵，追謚為懿文太子。

消息傳到北平之后，經(jīng)過短暫的傷心之后，朱棣突然心中升起了希望——莫非是上天有意成全我？

兩年前，自己剛剛收降了乃兒不花，聲望得到了很大提高。大哥死了，留下的幾個孩子都小，最大的朱允炆還不到十六歲。自己的二哥三哥，都有這樣那樣的問題，不招父皇待見。

如果有一個皇位擺在你面前，你會不會珍惜？

可以說，朱標(biāo)是個好太子，很敬業(yè)，很仁義，也不缺乏自己的主見。朱標(biāo)的死，意味著朱元璋二十多年培養(yǎng)接班人的計劃徹底失敗，無數(shù)心血付諸東流。

人生最慘痛的幾件事，少年喪父、中年喪妻、老年喪子，他朱元璋全部趕上了。六十五歲的年紀(jì)，在那個經(jīng)濟條件落后的時代，絕對稱得上風(fēng)燭殘年了。

怎么辦。怎么，辦？怎，么，辦？！

朱標(biāo)死了，自己也快死了，必須盡快確定皇位繼承人?？墒牵x誰呢？

元朝和清朝這樣的少數(shù)民族政權(quán)，沒有嫡長制的觀念，皇位是由皇帝指定的，或者由貴族集體討論決定。但漢族政權(quán)中，自周武王以來，就形成了長子繼承制的傳統(tǒng)。蒙古皇帝因為不能早定太子，引起皇位交接中多次出現(xiàn)嚴(yán)重問題，最嚴(yán)重的一次，就是忽必烈的強行繼位，引起了蒙古帝國大分裂。因此，朱元璋一直引以為戒。

朱標(biāo)死了，秦王朱樉就是皇子中的老大。但是，朱元璋一直不喜歡老二，要不是朱標(biāo)勸阻，他都把朱樉的王爵拿掉了。晉王朱棡原來很受朱元璋喜愛，但有被人舉報在五臺山藏匿兵器、試圖謀反的前科，而且和朱棣比起來，朱棡在作戰(zhàn)指揮方面，表現(xiàn)得相當(dāng)弱智，朱元璋怎么能放心呢？

這兩人在朱元璋看來，顯然不夠資格。

朱棣則是最像自己的，他面相忠厚，粗看似乎全無心機，實際上是胸有城府，大智若愚。不像有些人，一點聰明勁兒都寫在臉上，但遇到大事，就突然沒有了主見。朱棣表面為人豪爽，不拘小節(jié)，但實際上心細如發(fā)，心明如鏡。他不僅有指揮重兵作戰(zhàn)的素養(yǎng)，還有親自上馬殺敵的能力。

最難能可貴的是，老四不僅僅是天生的戰(zhàn)士，還是一個天生的領(lǐng)袖。他作戰(zhàn)勇猛，但不僅僅是個武將，還有管理地方事務(wù)的天賦。他的名字不僅讓蒙古人聞風(fēng)喪膽，也讓北平布政使司的老百姓交口稱贊。

朱棣重視民生疾苦，特別痛恨欺壓百姓的行為，這一點也非常類似朱元璋。其實，朱棣是一個天才的表演藝術(shù)家，他的目標(biāo)如果只是當(dāng)一個藩王，就不會有其他領(lǐng)域過多的出鏡。在北平，關(guān)于燕王疾惡如仇、保護弱小、為民除害的事情非常多，這種故事的流行是很不正常的，我們試分析一下。