九月丁未，朱元璋提拔藍玉為大將軍，延平侯唐勝宗、武定侯郭英為左、右副將軍，都督僉事耿忠、孫恪為左、右參將，交給藍玉十五萬兵馬，要求他率領部隊肅清沙漠，把殘元的勢力徹底消滅。

這一次的行動，朱棣沒有參加，但他對于藍玉的行動，也保持了密切的關注。

洪武二十一年四月，藍玉率軍從大寧進至慶州，聽說北元皇帝脫古思帖木兒躲在捕魚兒海（貝加爾湖），立即命令部隊加速前進，直奔目標。

乙卯時，部隊行至百眼井，離捕魚兒海只有四十余里了，但偵察不到敵人。由于糧草接濟困難，藍玉想撤軍，部將王弼說：“我們十幾萬人興師動眾，深入沙漠，沒有遇到敵人就班師，沒法向皇上交待?。　?/p>

藍玉當然也清楚這一點。于是他們隱藏行軍，夜行曉宿，在地下挖坑做飯，防止敵人看到煙火。到了捕魚兒海南面時，探馬打聽到了好消息——北元的大營在海東北八十余里處。王弼接任先鋒，帶領精銳騎兵秘密行動。脫古思帖木兒因為錯誤的情報，還以為藍玉他們?nèi)狈Z草，已經(jīng)準備收隊了呢，備戰(zhàn)工作都放松了。

天公也不作美，雖然在大漠，沙塵暴是家常便飯，可是在面臨十幾萬兇狠的南方人進攻時，這樣的天氣最好還是不要有——對逃跑不利啊。跟著沙塵暴的后腳跟，王弼帶領的騎兵殺了過來。前者只是讓他們吃了一嘴的沙子，后者則讓他們飽嘗了鋒利的馬刀砍在頭上的滋味。

元軍統(tǒng)領太尉蠻子還試圖抵抗，他帶領親兵沖了出來，但沒想到，漢人的騎兵比蒙古的更加兇猛。一個小兵飛馬趕來，人到刀到，他一頭就從馬上栽了下去，永遠沒有再爬起來。剩下的人一見主帥被殺，立即紛紛投降。

為了不做俘虜，脫古思帖木兒連自己的大營都不要了，帶著太子天保奴和丞相失烈門，在隨身親兵的保護下，倉皇逃命，大小老婆都顧不上了。

藍玉率領的主力部隊到了，對敢于抵抗的蒙古人進行了外科手術般的屠殺，那些意志薄弱一些的，紛紛主動繳械投降。雖然沒抓住脫古思帖木兒，但還是俘虜了皇次子地保奴、故太子必里禿妃、詹事院同知脫因帖木兒、吳王朶兒只、代王達里麻和平章八蘭等高級貴族近三千人，軍士男女七萬余口，還有忽必烈用的傳國寶璽、符敕金牌、金銀印等物，馬駝牛羊十五萬余，幾乎將整個北元勢力打掃了個干凈。

藍玉也因此立下了不世之功，奠定了自己在徐達之后大明第一武將的地位。朱元璋傳令嘉獎，封為涼國公，將他比做自己的衛(wèi)青、李靖（其實是韓信）。韓信曾經(jīng)當著劉邦的面，點破了“狡兔死，走狗烹，飛鳥盡，良弓藏”的潛規(guī)則，而藍玉又沒有這么理性的思維，也沒有這樣的文采，連一半句豪言壯語都沒留下。

藍玉登上頂峰之時，也是走背運的開始。功高震主，腦子又不夠靈光的人，下場基本上總是相似的。

而我們的男一號朱棣，用他那超出常人的冷靜與理智，靜靜地觀察著這一切。他知道，屬于自己的舞臺早晚有一天要搭起，屬于自己的責任早晚有一天要扛起，屬于自己的風險早晚有一天要擔起。自己現(xiàn)在要做的，不是急于表現(xiàn)自己，而是扎實地做好準備。不是以皇子的身份，挑戰(zhàn)主將的權威，而是扮演好學生的角色，學習他們的優(yōu)秀經(jīng)驗。

挑大梁的那一天，遲早會到來的。