1260年，忽必烈在其兄蒙哥去世后，不顧蒙古大多數(shù)人的反對，悍然在開平稱汗，與各部落選出的阿里不哥開戰(zhàn)并打敗了他。整整一百年后，1360年，朱棣出生。

1271年，忽必烈采用漢族的年號稱帝，定都大都。將近一百年后的1370年，朱棣被封為燕王，封邑北平，以忽必烈的大都皇宮為王府。

北京，把兩個歷史巨人聯(lián)結在了一起，冥冥之中，似乎有什么天數(shù)……

忽必烈模仿漢族皇帝建立大元國號后，在金中都的基礎上修建大都城。此后近一百年間，這里不僅是元朝的首都，也是全世界最重要的城市之一。直到明太祖洪武元年八月初二，朱棣的岳父徐達占領大都，趕走元朝皇帝，它的地位才有所下降。朱元璋改大都為北平府，取平定北方之意。

而十二年后，這里又有了一個年輕的新主人，這個城市，也將因為他而重新成為世界的焦點。

大將軍徐達和他的副將傅友德已經(jīng)在麗正門下等候，在短暫寒暄之后，徐達把自己的女婿女兒接進了整修之后的元朝皇宮——燕王府。

自從十二年前占領大都之后，徐達有更多的時間要駐守這里，無法與在南京的家人團聚?，F(xiàn)在，火炬要傳遞到年輕人手中，責任要交到年輕人肩上，他也有更多的時間可以回家探親，當然是好事了，而且更讓他開心的是，這個年輕人不是別人，正是自己的寶貝女婿。老將軍怎能不高興呢，又怎能不好好指點這位女婿呢？

徐達和傅友德在軍務上的關照指點，對于朱棣的成長無疑是非常幸運的事情，這恐怕也是朱元璋刻意的安排。朱棣知道，自己到這里，絕不是來享福的，絕不是做一個花天酒地的皇二代，而是要成為大明王朝出色的將軍，朱元璋軍事路線最有力的執(zhí)行者，要讓那些開國老將，對自己不僅僅是表面上的服從；要讓蒙古人聽到自己的名字，就像當年的匈奴人聽到霍去病一樣畏懼。

朱棣一直覺得，父親對自己的要求最嚴格，期望也最大。自己的封藩是蒙古故地，自己的府第是元朝皇宮，自己的夫人是第一名將的女兒，自己的岳父還駐軍北平指點自己，這么好的機會，如果自己不珍惜，如果自己不能有一番作為，那真是無藥可救。

即使在邊關，還是打仗的時候少，和平的日子多。按照朱元璋對于藩王的安排，各個皇子的封國，簡直就像一個獨立王國，有自己完備的官僚系統(tǒng)，包括王相府、王傅府和參軍府，還有典箋司、咨議官和王府教授等官員。胡惟庸案之后，因為朱元璋自己取消了丞相，各王府相也就取消了，參軍改為了長史。雖然不能直接管理北平的民政，但北平布政司（相當于河北省長）見到他還得下跪。

相比明朝官員可憐的俸祿，皇子的福利是非常好的。作為藩王，朱棣可以享受大約五萬石的歲祿，還有數(shù)量不菲的食鹽、布匹、茶葉等，可以過一種非常舒適的生活，娶幾個小妾、養(yǎng)十幾個兒子也不會造成多大負擔。但朱棣顯然不是那種花花公子型的王爺，他有更大的理想。