元順帝逃到漠北之后，每每想到祖祖輩輩經(jīng)營了近百年的首都讓當(dāng)年的小叫花子攻占了，心里那是說不出的痛。已經(jīng)習(xí)慣了一線城市生活的北元貴族，很不適應(yīng)在荒漠中單調(diào)無聊缺乏夜生活的痛苦，都一心想打回來。

不過，不是每個人都能等到報仇的機(jī)會。洪武三年（1370年），元順帝就帶著復(fù)國未酬的深深怨恨，和這個世界說再見了，其實(shí)他的正式廟號應(yīng)該是元惠宗，順帝是他死后，我們的太祖朱元璋封的。

朱元璋很“厚道”，為了表揚(yáng)他當(dāng)年不做任何抵抗，就從大都堅決逃走的明智行為，認(rèn)為這是順應(yīng)天命，就贈給了這個蒙古族統(tǒng)治者一個順帝的稱號。長子愛猷識理達(dá)臘繼承皇位，是為元昭宗。

昭宗統(tǒng)治時期，除了北元的中央軍之外，蒙古最主要的軍事力量，可以分成三大部分：首先是由王保保（這是個“漢奸”，蒙古名為擴(kuò)廓帖木兒，被其舅察罕帖木兒收為養(yǎng)子）的十余萬軍隊，占據(jù)山西、甘肅一帶，直接威脅太原和西安；其次是丞相納哈出，手下有步騎兵二十余萬，盤據(jù)遼東，威脅長城沿線；再次是梁王把匝剌瓦爾密，擁有十余萬軍隊，控制著西南邊陲的云南。

在朱棣的兩個哥哥就藩的這一年，元昭宗也去世，益宗脫古思帖木兒繼位。

在洪武初期，北元對于明朝最大的威脅，并不是來自北平一帶。而主要是來自西北，1375年王保保死后，這個威脅也大大降低了。不過，讓秦晉二王先就藩，從順序上講也是很自然的。而且，朱元璋覺得老四還年輕，需要在鳳陽歷練，不用急著去北平。朱棣雖然失落，也不得不接受這個事實(shí)，好在等待的時間并不長。

就在這時，朝廷發(fā)生了一個大變故，有明三百年乃至中國歷史的走向也受到重大影響，并直接影響到了朱棣就藩的前景。

洪武十三年正月，朱元璋以壯士斷腕的無比勇氣，鏟除了自己親自任命的丞相胡惟庸，連帶處理了超過三萬名同黨，甚至干脆連丞相這一重要崗位都取消了，自己親自領(lǐng)導(dǎo)六部的工作。朱元璋雙管齊下，一邊大殺權(quán)臣，鏟除不穩(wěn)定因素，一邊抓皇子們的文化武功，其用意再明顯不過了：

讓他們成為朱家王朝能力合格、素質(zhì)過硬、身體健康的接班人。

朱元璋在南京搞大清洗的時候，朱棣還在鳳陽習(xí)文練武。對于老爸的這次行動，他應(yīng)該是相當(dāng)震驚的，牽連進(jìn)去的同黨，僅處死的就上萬人，如果這些人真要謀反，早點(diǎn)動手，朱元璋擋得住嗎？當(dāng)皇帝真是一個高風(fēng)險的職業(yè)！不過，既然殺了這么多異姓，勢必對同姓的要加以重用，特別是自己的幾個親生骨肉。

也就是說，他們的明天會更好，他們的前程會更加光明。果不其然，胡惟庸被殺兩個月后，朱棣就得到了好消息。