我在研究蔣介石的過程中，得到過許多鼓勵。1988年，我的《中山艦之謎》一文發(fā)表后，胡喬木多次在談話中稱贊此文有“世界水平”，“不可多得”，又當面對我說：“你的路子是對的，要堅持這樣走下去”。2001年，我的《蔣氏秘檔與蔣介石真相》一書完稿，經(jīng)中共中央統(tǒng)戰(zhàn)部審讀，得到“華夏英才基金”資助，于2002年出版。但是，我的研究也碰到過若干困難。2003年，有少數(shù)幾個人化名給中央領(lǐng)導和有關(guān)機構(gòu)寫信。他們根本沒有見過我的書，就張冠李戴，毫無根據(jù)地指責我吹捧蔣為“民族英雄”，要求對我加以懲處。幸賴中國已經(jīng)處于改革開放的年代，中國社會科學院的領(lǐng)導和中央有關(guān)領(lǐng)導同志對我的書和我的研究采取肯定和支持態(tài)度，我的研究才得以堅持和繼續(xù)。

本書是我多年來所寫關(guān)于蔣介石研究專題文章的一個精選本。部分文章利用收藏在大陸和臺北的蔣介石日記仿抄本或類抄本寫成，部分利用胡佛研究院開放的日記手稿復印本寫成（本書注釋簡稱為“手稿本”）。由于類抄本經(jīng)過不同程度的刪削、改動，已非原汁原味，故此次再到胡佛研究院訪問，又利用日記手稿的復印本對各文所引日記進行核對，并作了少量增補或修訂。

2006年我在胡佛研究院閱讀蔣介石日記時，新華社有一位記者要求我簡明扼要地對蔣介石“定性”。我曾說過三句話。一、在近代中國歷史上，蔣介石是個很重要的人物；二、在近代中國歷史上，蔣介石是個很復雜的人物。三、有功有過。既有大功，又有大過。同年在香港鳳凰衛(wèi)視演講時，我曾對此作過比較詳細的闡述：大陸時期，蔣介石反清、反袁（世凱）、反陳（炯明）、創(chuàng)立黃埔軍校，是功；領(lǐng)導北伐，領(lǐng)導國民黨和國民政府堅持抗戰(zhàn)，是大功；1927年至1936年的“清黨剿共”和1946年至1949年的三年內(nèi)戰(zhàn)，是大過。臺灣時期，實行土改，反對臺獨，是功；白色恐怖，是過。我至今仍堅持這樣的看法。也許有讀者不同意，或者不完全同意。這是正常的。見仁見智，說三說四，都可以，但是，要用學術(shù)的方法、討論的方法，擺事實、講道理的方法。斯所禱也。

看來，找尋真實的蔣介石，恢復其本來面目，正確評述其功過是非，給以準確的歷史定位，其事有相當難度，其時將不會很短，只有群策群力，通過長期“百家爭鳴、百花齊放”的道路解決。通過“爭鳴”，人們對蔣介石，對中國國民黨史，對中國近代史的認識將會進步，將會深入，距歷史本相將越來越近，科學性也會越來越強。應(yīng)該說明的是，本書根據(jù)蔣介石的日記論述蔣介石生平的若干問題，故副題為《蔣介石日記解讀》，但是，本書遠不足以概括蔣豐富、復雜的一生，也不足以表現(xiàn)蔣介石日記的豐富內(nèi)容，故以后會有續(xù)集、三集的出版。

感謝蔣方智怡女士開放蔣介石日記的無私而勇敢的決定。感謝胡佛研究院、中國第二歷史檔案館、中國國民黨黨史館等機構(gòu)多年來給予的閱讀便利。感謝馬若孟（Myers Romon）教授、郭岱君教授、宋曹琍璇女士、潘邦正博士、林孝庭博士等許多朋友的支持和幫助。

斯為序，并期待海內(nèi)外廣大專家、讀者的批評。

著者，2007年7月15日寫于美國斯坦福大學之Blackwelder Court，時為第四次訪問胡佛研究院也。