托馬斯·杰斐遜出生在殖民地的上流社會(huì)，成長(zhǎng)于一個(gè)富裕、有教養(yǎng)、交游廣泛的家庭。他們用銀器進(jìn)餐，優(yōu)雅跳舞，時(shí)常大宴賓客。

彼得·杰斐遜的書房在房子的一樓（一樓共有個(gè)房間），他在一張櫻木桌上辦公。他的藏書包括莎士比亞、喬納森·斯威夫特、約瑟夫·艾迪生的著作和波·德·索爾亞斯·拉平的《英格蘭史》。托馬斯·杰斐遜寫道：“我年輕的時(shí)候，著迷于歷史書籍和游記。”尤其是喬治·安森的《環(huán)球旅行記》和約翰·奧格爾比的《美洲》，這兩本書為年輕的杰斐遜提供了一條通往更加廣闊的世界的文學(xué)走廊。彼得·杰斐遜的孫輩回憶起祖父時(shí)說(shuō)道：“當(dāng)我還是個(gè)孩子時(shí)，祖父就對(duì)游戲等消遣不感興趣，而是非常喜愛(ài)閱讀，他從沒(méi)有閑坐、無(wú)所事事的時(shí)候。”

對(duì)于富裕的弗吉尼亞白人而言，生活是悠閑愜意的?！案赣H時(shí)常拜訪一位摯友，二人一同進(jìn)餐、共度夜晚，第二天又一起進(jìn)餐，晚上才會(huì)返回沙德維爾?！蓖旭R斯·杰斐遜回憶道，“這位摯友也以同樣的方式回訪父親。每周都如此，這樣一來(lái)，你瞧，一周之內(nèi)他們就會(huì)共度4天?！笔澄锞仑S盛，美酒香醇甘洌，朋友愉悅愜意。

杰斐遜認(rèn)為自己最初的記憶始于馬背上。一名騎馬的奴隸用手托抱著他，小杰斐遜的身下還有一個(gè)枕頭，就這樣趕了很長(zhǎng)時(shí)間的路：一個(gè)白人幼主被沒(méi)有人身自由的奴隸照看著。那時(shí)杰斐遜不過(guò)兩三歲。他們舉家趕往特可侯—沙德維爾西南方60英里的倫道夫府邸。特可侯的主人，珍·倫道夫·杰斐遜的堂兄威廉·倫道夫剛剛過(guò)世。彌留之際，鰥夫威廉·倫道夫請(qǐng)求彼得·杰斐遜這位“敬愛(ài)的、忠實(shí)的朋友”，趕到特可侯處理自己的后事，并收養(yǎng)自己的3個(gè)孩子，彼得·杰斐遜均一一做到了。（威廉·倫道夫和彼得·杰斐遜關(guān)系極為親密：彼得·杰斐遜曾經(jīng)從倫道夫手中購(gòu)買了400英畝的土地—沙德維爾所在之地，花費(fèi)僅僅是飲下亨利·韋澤布諾恩最大號(hào)的碗所盛放的朗姆潘趣酒?。?/p>

托馬斯·杰斐遜在倫道夫的府邸生活了7年，自威廉·倫道夫過(guò)世后，年僅兩三歲的托馬斯就生活在那里，一直到他年滿9歲或者10歲。

彼得·杰斐遜可以從倫道夫莊園（他將此處管理經(jīng)營(yíng)得很好）很輕松地賺到自己和家人吃穿用度所需的費(fèi)用，那些年他在特可侯為離世的朋友履行職責(zé)，而對(duì)自己位于阿爾伯馬爾縣的土地卻疏于管理。在此期間，彼得·杰斐遜曾多次外出考察，這意味著他長(zhǎng)時(shí)間遠(yuǎn)離家園，遠(yuǎn)離身處特可侯的妻子以及倫道夫和杰斐遜家族的親人。

成年后的托馬斯·杰斐遜不喜沖突的性格應(yīng)該根源于在特可侯與倫道夫家族一起居住的日子。盡管托馬斯·杰斐遜是父母彼得和珍·杰斐遜的長(zhǎng)子，但在別人家寄居多年對(duì)他的性格發(fā)展有著深遠(yuǎn)的影響。特可侯財(cái)產(chǎn)的繼承人、年長(zhǎng)兩歲的托馬斯·倫道夫與他年齡最相仿，是否因此造成了年幼的孩子們之間的差別無(wú)從考證，但杰斐遜從小就不愿與人發(fā)生任何形式的沖突。在特可侯生活的日子讓杰斐遜養(yǎng)成了在與人面對(duì)面交往時(shí)謙和禮讓的性格。