罕子成為“罕王”后，依然對大明朝廷非?！爸翼槨保⒂谌f歷十八年（1590年）四月進(jìn)京朝貢。這是他第一次以建州女真的名義親自前去朝貢，明廷給了他非常豐厚的賞賜，他也毫不客氣地照單全收。

此時的明廷仍然把罕王對其他部落的征伐看做是疥癬之疾，以為他所做的一切不過是罕王“屬夷首鼠常態(tài)”。沒想到，經(jīng)過一段時間的養(yǎng)精蓄銳，罕王于萬歷十九年（1591年）正月派大將安費(fèi)揚(yáng)古領(lǐng)鐵錘軍2500人馬為先鋒，自己與眾將領(lǐng)率5000主力軍，首先發(fā)起了對長白山三部的討伐之戰(zhàn)。他用了五年時間，一一拿下了長白山的鴨綠江部、珠舍里部和訥殷部。至此，四分五裂的建州各部已被罕王完全統(tǒng)一，罕王成了建州女真真正的霸主，擁有了廣闊的疆域。這一年，他37歲。

也就在這一年，66歲的李成梁上書朝廷，辭去了遼東總兵的職務(wù)，回家養(yǎng)老去了。

李成梁的離任，對罕王來說是個好消息。沒有了這個后顧之憂，他可以放開手腳大干一場，去實現(xiàn)自己更加遠(yuǎn)大的目標(biāo)與理想了。

現(xiàn)在的女真地界，還剩下松花江流域的海西女真四部，即葉赫部、哈達(dá)部、輝發(fā)部、烏拉部；烏蘇里江流域野人女真三部，即渥集部、瓦爾喀部、庫爾喀部。

女真各部都在為自己謀劃，采取聯(lián)姻或者納質(zhì)的方式與其他部結(jié)盟，弱者為了自保，強(qiáng)者則為了侵吞。罕王打下長白山三部后，其疆土便與海西女真接壤，女真地界的形勢變得十分復(fù)雜。

此時的明廷雖然已是強(qiáng)弩之末，但仍不愿意放松對東北地區(qū)的控制，于是對女真各部和蒙古繼續(xù)采取分化瓦解，扶植一方打擊另一方的策略。在具體實施時，明廷主要扶植葉赫部，借其力量打擊其他強(qiáng)勢部族。隨著罕王勢力的壯大，他與葉赫部的矛盾也進(jìn)一步激化，兩強(qiáng)相爭已不可避免。

罕王與海西女真葉赫部的糾葛由來已久。

葉赫部是海西四部中最強(qiáng)勢、最富有的一個部落，與其他幾部一起生活在遼東開原以北至松花江大曲折處。葉赫的先世姓土默特氏，本是蒙古族，后來滅掉扈倫那拉部，改姓那拉氏。

十幾年前，當(dāng)罕王的外祖父王杲只帶40多人去撫順馬市交易的時候，葉赫部就已經(jīng)有近千人的貿(mào)易規(guī)模了。在那里，罕王認(rèn)識了葉赫部貝勒楊吉砮。罕王起兵后，曾去葉赫部東城尋求結(jié)盟。楊吉砮見已經(jīng)成年的罕王相貌英武，神態(tài)不凡，覺得他不簡單，以后必然成為建功立業(yè)的英雄豪杰。經(jīng)過一番交談，罕王把楊吉砮說得心花怒放。聊天快要結(jié)束時，楊吉砮對罕王說：“我有一名幼女，可與你做妻子，等長大后就與你締結(jié)婚姻?！?/p>

罕王聽了自然是拍手叫好，但他卻等不及幾年后再娶，于是就問：“你不是還有一個大女兒嗎？既然要締結(jié)婚姻，為何不將長女許配與我呢？”

楊吉砮看著眼前這個猴急的小伙子，不由得笑了。他說：“我不是為了拖延時間才不嫁大女兒的，只怕她未必合你之意。我的小女兒，儀態(tài)端莊，舉止不凡，這才與你相配啊！你就多等幾年吧。”

就這樣，罕王預(yù)約了一位老婆。

萬歷十二年（1584年），楊吉砮和他的兄弟清佳砮因觸怒明廷，被巡撫李松、遼東總兵李成梁設(shè)“市圈計”誘殺，他們的兒子納林布祿和布寨分別繼為貝勒。