最荒唐的是六姨太的過門。有一次，袁世凱的次子袁克文到南京辦事，辦事之余，到當?shù)貙せ▎柫?，認識了當?shù)刂母杓耍瑑扇饲橥兑夂?，度過了一段情意綿綿的美好時光。將要離開南京時，袁克文向她許諾，自己一回京城就向父母稟報，然后派人過來迎娶她。歌妓聽了很高興，把自己的一張照片送給袁克文留作紀念，袁克文隨手把照片放到了衣服口袋里。回家后，袁克文按照慣例向父親請安，磕頭的時候不小心把照片掉了出來，袁世凱馬上責問這是誰。袁克文心知父親向來對兒子們管教嚴格，自己還沒有成親，做出這種荒唐事肯定被父親責罰，情急之下，他只好說這是為父親物色的姨太太。袁世凱撿起照片仔細端詳，越看越高興，第二天就派人去南京接這位即將過門的六姨太了。蒙在鼓里的六姨太以為自己要嫁給二公子袁克文當正室，心里十分高興，可到洞房的時候才發(fā)現(xiàn)眼前是一個四五十歲的老頭子。嫁到袁家之后，六姨太終日悶悶不樂，沒過幾年就過世了。

因為有這么多太太和姨太太，袁世凱便創(chuàng)造了十七個兒子、十五個女兒的奇跡。袁世凱非常注重對子女的教育，當上直隸總督以后，他在府上設了專門的書館，聘請有名的女教師，讓女兒和姨太太們在里面讀書。

袁世凱對她們的學業(yè)并不關注，書館的作用，頂多是給家中的女眷們找點事做。他對女兒們非常寵愛，絕不允許任何人責罰她們。有一次，三女兒在課堂上惡作劇，把前來教課的女先生摔了一大跤，三姨太回去把她關在屋里打了一頓。這件事被袁世凱知道了，袁世凱大怒，狠狠責罵了三姨太一頓，還說：“如果你再敢這樣打她，我就這樣打你！”

對于兒子，袁世凱的態(tài)度顯然不一樣。他非常關注兒子們的學業(yè)，隔三差五就要把教書先生叫到屋里來，詢問每個兒子的學習情況。書館每個月有考試，袁世凱一定要看每個兒子的考試成績，誰的成績不好，他就拉下臉來對其進行嚴厲的責備。如果兒子們做了錯事，袁世凱隨手抄起鞭子、棍子就是一頓打，絲毫不會手軟，這也可以認為是袁世凱對兒子們寄予的期望之高。

盡管袁世凱對正室太太并不關心，但他對袁克定卻是喜愛有加，這不僅是因為袁克定是袁家唯一的嫡出長子，還因為袁克定從小聰明好學，正因如此，當袁世凱把正室丟在家里不管時，長子克定卻始終跟隨父親，成了袁家除了袁世凱之外身份地位最高的人。有人認為，袁世凱晚年的復辟，與袁克定一心想當太子有著很大的關系，對于袁世凱本人來講，當總統(tǒng)、當皇帝其實是差不多的，為了兒子的一個愿望，敢于冒天下之大不韙，由此也可看出袁世凱對長子袁克定的喜愛。

袁世凱將要當皇帝，把他的太太們高興壞了。她們?yōu)榱恕盎屎蟆?、“妃”、“嬪”的名號爭論不休，袁世凱已經(jīng)感覺自己身體每況愈下，便說“有什么好爭的，你們早晚得隨我的靈柩回河南”。這話不假，沒多久，袁世凱就亡故了，樹倒猢猻散，他的姨太太們并沒有隨他的靈柩回河南，而是為家產(chǎn)爭執(zhí)起來。徐世昌按照袁世凱的遺愿，將他的家產(chǎn)分給了兒子和女兒們，沒有能力的姨太太們只好跟隨各自的子女各奔前程，只有最受袁世凱寵信的五姨太，卷了袁家的不少財產(chǎn)，消失得無影無蹤。