克林頓在八年總統(tǒng)任期中取得了許多政治上的成功。其中最令人難忘的都發(fā)生在他身處守勢之時(shí)，譬如1995年他成功地化解了紐特·金里奇的攻勢?？肆诸D最典型的失敗是他1993年推出的醫(yī)療保險(xiǎn)新政策，這個(gè)失敗極具教育意義?？ㄌ禺?dāng)年曾千辛萬苦為自己那個(gè)同樣異常復(fù)雜而具有政治缺陷的能源新政策贏得了一些支持，倘若克林頓能從卡特這個(gè)頗為相似的前車之鑒中吸取教訓(xùn)，他的失敗原本是可以避免的。

政治遠(yuǎn)見克林頓對政策細(xì)節(jié)的熟悉程度，在美國總統(tǒng)中無出其右者，在內(nèi)政領(lǐng)域尤其如此。不過，克林頓對政策細(xì)節(jié)的精深把握未能轉(zhuǎn)化為一種具有鮮明特色的政治視野。出現(xiàn)這種情況的原因尚待深入探究，但有幾個(gè)因素起了作用。其一，克林頓聰明過人，能領(lǐng)悟事物的復(fù)雜性；其二，他能言善辯，能表達(dá)這種復(fù)雜性；其三，他生性具有突出的政治性，能隨機(jī)應(yīng)變，不斷調(diào)整自己的立場以順應(yīng)形勢。

當(dāng)然，這并不是說克林頓的政策缺乏一種總綱性的格調(diào)。面對彼此沖突的問題時(shí)，他往往采取一種中間立場，他對政府的角色頗有信心，特別是對政府作為鼓勵(lì)私人努力的催化劑作用頗有信心?？肆诸D與里根形成了非常鮮明的對比，他隨時(shí)準(zhǔn)備調(diào)整自己的立場；而里根雖然對政策細(xì)節(jié)模糊不清，但卻始終堅(jiān)守若干宏觀的原則。

當(dāng)然，克林頓的認(rèn)知風(fēng)格中也有不那么積極的一面。盡管他與擅長積聚細(xì)節(jié)的吉米·卡特相去甚遠(yuǎn)，但他似乎也缺乏艾森豪威爾那種直達(dá)問題核心的本領(lǐng)，或在復(fù)雜事務(wù)中作出不偏不倚的評估的能力。相反，克林頓完全符合一個(gè)律師的形象，雖能以水面滴油般的速度迅速抓住問題，侃侃而談，但有時(shí)也只能像浮油一般，停留在事物的表面而不能深入實(shí)質(zhì)。

情商克林頓極具政治天賦，但又深受情緒問題困擾，這是證明當(dāng)代總統(tǒng)制度中情商具有根本重要性的又一個(gè)鮮活例子?？肆诸D的政治才能使他得以挫敗共和黨將其趕下臺的努力，但他心理上的缺點(diǎn)則拖了自己的后腿。盡管評價(jià)一位現(xiàn)任總統(tǒng)或近期卸任總統(tǒng)之影響的觀點(diǎn)絕非蓋棺定論，而只能是暫時(shí)之見，但克林頓似乎十有八九會因?yàn)樗麑⒚裰鼽h帶回政治圖譜的中間以及制定了許多循序漸進(jìn)的新政策而得到承認(rèn)。當(dāng)然，他還可能作為一個(gè)政治天賦高但政治成就并不相配的總統(tǒng)而被記住。克林頓的白宮歲月提醒我們，倘若總統(tǒng)情緒不健康，白宮委實(shí)是美國民主治理體系中一個(gè)問題重重的機(jī)構(gòu)。