共和黨在1994年國會中期選舉中的競選效率是史無前例的，其智多星是來自佐治亞州的聯(lián)邦眾議員紐特·金里奇（Newt Gingrich）。金里奇行事周密，頗有企業(yè)家風(fēng)范，他說服共和黨的眾議員候選人全力以赴，致力于一個(gè)“十點(diǎn)保守主義立法計(jì)劃”，號稱“與美國的契約”。金里奇的戰(zhàn)略取得了令人吃驚的戰(zhàn)果，共和黨人在眾議院凈增52個(gè)席位，在參議院凈增8個(gè)席位，40年來第一次贏得了國會控制權(quán)。自杜魯門1946年以來，還沒有另外一位總統(tǒng)在第一任期內(nèi)就遭到了克林頓這樣的壓倒性失敗。

克林頓痛定思痛，轉(zhuǎn)而向紐約的政治咨詢師迪克·莫里斯（Dick Morris）求教。莫里斯在1980年克林頓競選連任州長失敗181時(shí)便向他提供了咨詢意見。鑒于莫里斯曾擔(dān)任過共和黨保守派如北卡羅來納州的杰西·赫爾姆斯（Jesse Helms）和密西西比州的特倫特·洛特（Trent Lott）等人的顧問，克林頓向他咨詢是秘密進(jìn)行的。莫里斯敦促克林頓回到1992年大選時(shí)所秉持的中間道路主題，使自己成為溫和派，與國會山的自由派民主黨人和保守派共和黨人劃清界限。

1995年1月5日，金里奇在新當(dāng)選的眾議院會議上發(fā)表講話，一派總統(tǒng)就職演說般的高調(diào)架勢。金里奇為自己設(shè)定了百日目標(biāo)，結(jié)果不到百日，眾議院便通過了他的“十點(diǎn)保守主義立法計(jì)劃”中的九項(xiàng)措施。4月7日，金里奇在電視臺的黃金時(shí)段宣布取得立法勝利。在4月18日舉行的一次新聞發(fā)布會上，克林頓底氣不足地宣布自己并沒有淪為政治多余者，因?yàn)椤懊绹鴳椃ㄙx予了我舉足輕重的地位”。

接下來的幾個(gè)月時(shí)間里，金里奇成了失算誤判的角色，他極力推動大幅度削減教育、環(huán)保和老年人醫(yī)療保險(xiǎn)項(xiàng)目的預(yù)算。克林頓則一方面把自己打扮為這些預(yù)算項(xiàng)目的捍衛(wèi)者，同時(shí)又強(qiáng)調(diào)自己支持一個(gè)平衡的預(yù)算方案。由于克林頓否決了要求削減上述開支的預(yù)算法案，預(yù)算問題陷入僵局，導(dǎo)致聯(lián)邦政府兩度關(guān)門。因?yàn)榈貌坏秸?wù)，公眾站在了支持克林頓的立場上，金里奇則里外不是人，民心盡失。

隨著1996年總統(tǒng)大選的臨近，克林頓集中關(guān)注傳統(tǒng)上本屬共和黨的議題，主張?jiān)黾咏诸^巡警的數(shù)量，主張嚴(yán)懲犯罪，提出了一些旨在緩減少女懷孕問題的政策。作為調(diào)整政策立場的最后姿態(tài)，克林頓簽署了一項(xiàng)福利改革法案，盡管這惹惱了許多自由派民主黨人，但卻與他1992年所作的“終結(jié)我們熟知的福利體制”的大選承諾是一脈相承的。克林頓在沒有遭遇任何挑戰(zhàn)的情況下再次獲得了民主黨總統(tǒng)候選182人的提名，并以49%的選民票得票率戰(zhàn)勝了得票率為41%的共和黨候選人、嚴(yán)重缺乏個(gè)人魅力的鮑勃·多爾（Bob Dole），羅斯·佩羅的得票率僅為8%。不過，共和黨依然把持著國會控制權(quán)。