人們會很順理成章地討論，教育在多大程度上能促成一生的成功。諾獎得主們無疑是一個高學歷群體。在化學、醫(yī)學、物理學和經(jīng)濟學領域，超過90%的獲獎者擁有博士學位。相反，47%的文學獎得主及和平獎得主沒有學位。我們在這里談論的是不同的群體。在科學領域，接受過正規(guī)教育通常包括博士教育，是成為一個科學家的先決條件。

大多數(shù)諾獎得主在校期間都表現(xiàn)出色，但也不乏一些例外。約翰·戈登[28]15歲在伊頓公學就讀時，科學成績在250名學生中倒數(shù)第一，并被告知其科學抱負“很可笑”而且“是在浪費時間”。愛因斯坦讀書期間表現(xiàn)平平，15歲就輟學了。他第一次考大學時失敗，復讀一年才成功。愛因斯坦大學期間成績排名中等，他并沒有走上學術道路，而是加入了瑞典專利局。

[28] 約翰·戈登（John Gurdon）：2012年生理學或醫(yī)學獎得主。

溫斯頓·丘吉爾[29]很討厭上學的日子。

[29] 溫斯頓·丘吉爾（Winston Churchill）：1953年文學獎得主。

近12年的讀書生涯……不僅是我一生最痛苦的時光，也是唯一一段既苦悶又煩惱的時光……這段日子讓人倍感不適，束手束腳，毫無意義而且單調乏味。相比之下，我寧愿去磚匠那里當個學徒，或者干個送信跑腿的差事，或者幫父親裝飾一家雜貨店的前窗。這樣的生活是真實的，自然的，而且能教給我很多東西；我肯定會比現(xiàn)在做得更好。

此外，很多諾獎得主表達了自己對母校的謝意。李·哈特維爾[30]曾說“如果不是一路走來遇到了很多重要的老師，恐怕我是沒有機會走上科研這條道路的”。馬克斯·佩魯茨[31]也曾說“是劍橋成就了我，我會永遠心存感激”。

[30] 李·哈特維爾（Lee Hartwell）：2001年生理學或醫(yī)學獎得主。

[31] 馬克斯·佩魯茨（Max Perutz）：1962年化學獎得主。

其中一位獲得了諾獎但錯失了博士學位的科學家是格特魯?shù)?middot;埃利恩[32]。她在亨特大學拿到了學士學位，在紐約大學獲得了碩士學位，后來在喬治·希欽斯的實驗室得到了一份工作，兩人共同獲得了諾貝爾獎。同時，她還在布魯克林理工學院做兼讀博士，但學院覺得埃利恩應該全職來做博士研究，這意味著她要放棄實驗室的工作。她最終選擇放棄博士研究。在獲得諾獎之后，布魯克林理工學院授予了她榮譽博士學位。

[32] 格特魯?shù)?middot;埃利恩（Gertrude Elion）：1988年生理學或醫(yī)學獎得主。

諾貝爾基金會公布了一份諾獎得主獲獎時所屬大學的名單。獲獎人數(shù)最多的10所大學。詳見表2。

表2 1902—2014年盛產(chǎn)諾獎得主的大學名單

總的來說，加利福尼亞大學的所有分校中共有62人獲得諾貝爾獎；巴黎高等師范學校共有25人摘得諾獎。截至2014年，紐約市立大學共有12位畢業(yè)生斬獲諾獎，是獲獎人數(shù)最多的公立學校。很多諾獎得主都表示，正是因為學校免除了學費，他們才有機會上大學。諾貝爾基金會的評選標準非常嚴格。劍橋大學是獲獎人數(shù)最多的高等學府，共有65人在畢業(yè)后獲得了諾獎。其中59位獲獎者曾在下設院系任職，有14位諾獎得主在大學里參與或開展了研究。