由于王莽在昆陽一役中損失了40萬兵力，這次慘敗讓新朝元氣大傷，再也無力去打擊剿滅各地的起義軍了。而全國反抗王莽的起義風(fēng)起云涌。到公元23年的9月，綠林軍的部隊攻下了長安，王莽在亂軍中被殺死，新莽政權(quán)覆滅了。得到消息的更始帝劉玄心花怒放，立即下令遷都洛陽，并封劉秀為司隸校尉，先行抵洛，為自己打前站。

在一片混亂的洛陽城里，誰也不知道會潛伏著怎樣的危險。更何況劉秀此時沒有兵權(quán)，帶著少量的人馬去洛陽，如果真遇到了危險，那是只有死路一條。劉玄作出這個決定，其實就是對劉秀也起了殺心。在前往洛陽的前夕，劉秀為了新婚妻子陰麗華的安全，不顧她的反對，強令將她送回了新野娘家。

九月，劉秀帶著自己所剩無幾的親信兵卒，來到了洛陽。劉秀開始著手整頓，招募衙門僚屬，整理戶籍檔案，并將各類文書移送到各屬縣。一切制度，全部按原西漢舊章行事。收拾停當(dāng)，劉秀帶人返回宛城，迎接劉玄等北上。得到消息的劉玄雖然懊惱劉秀沒死，但是對自己能登基仍不免喜出望外，很快就選了個黃道吉日“遷都”洛陽了。

劉玄入住洛陽，似乎預(yù)示著漢室的復(fù)興。于是，經(jīng)歷過西漢和新朝的老臣們都從長安城來到洛陽朝見更始帝。這些歷經(jīng)兩朝滄桑的官員們望著滿朝的文武百官以及殿上的皇帝頓時目瞪口呆，更始帝劉玄和他身邊的親信們幾乎沒人穿的像個樣子，別說漢朝禮儀典制，竟然有人穿著西漢時下人、奴婢們才穿的衣服，甚至還有不少穿著后宮嬪妃的衣服。漢服制度是非常復(fù)雜和考究的。君王后妃以及公侯高官的服飾都有嚴(yán)格的規(guī)矩，與平民百姓完全不同，稍微搞錯一點都會變成四不像。劉玄大字也不識幾個，雖然沾先人的光姓了劉，哪里知道什么制度規(guī)矩。而他那些同樣狗屁不通的親信，本就是一群江湖上的烏合之眾，更對國家典章一竅不通。這幫家伙，誰也不知道大漢天子和公侯將相應(yīng)該穿戴什么規(guī)制、什么花紋的服裝佩飾。

臺下的漢朝舊臣們面對這樣一群帝王將相，哭笑不得。卻忽然發(fā)現(xiàn)群臣中唯一有一個人穿著合乎制度的漢服，并且顯得格外飄逸俊朗。這個人自然就是劉秀。劉秀對典章非常熟習(xí)，而且素好整潔，加上他本人俊逸出眾，讓西漢老臣們看見他的風(fēng)采，頓時有恍如隔世的感覺。仿佛劉秀的出現(xiàn)，將逝去的大漢王朝又活生生地展現(xiàn)在了他們的面前。有的在官府干了一輩子的老吏激動萬分，痛哭流涕：“不圖今日復(fù)見漢官威儀！”

可惜此時的劉秀卻是困于籠中的猛虎，兄長慘死，為了保全自己只能隱忍不發(fā)，在別人面前強顏歡笑，裝做一副若無其事的樣子來應(yīng)承劉玄。只有劉秀身邊最親近的人才知道，自劉縯被殺后，劉秀雖表面談笑風(fēng)生，暗地里卻憂郁悲戚。從宛城到洛陽，只有在自己府中，他才敢齋戒茹素，清晨醒來，枕席上常常沾有淚痕。