而此時(shí)，王邑、王尋統(tǒng)帥的大軍與嚴(yán)尤、陳茂的軍隊(duì)在潁川會(huì)合后即刻向宛城進(jìn)發(fā)。隊(duì)伍路過(guò)昆陽(yáng)，發(fā)現(xiàn)駐有漢軍，王邑、王尋立即下令圍困昆陽(yáng)。兩三天內(nèi)陸續(xù)有十余萬(wàn)新軍士兵到達(dá)昆陽(yáng)。

一眾綠林將領(lǐng)惱怒劉秀的無(wú)禮，又擔(dān)心新莽大軍隨時(shí)會(huì)到達(dá)昆陽(yáng)，正發(fā)呆的時(shí)候,聽見探馬飛騎來(lái)報(bào)：“新軍大隊(duì)已經(jīng)到了城北門，軍列長(zhǎng)達(dá)數(shù)里，不見后隊(duì)?！敝T將聽罷面面相覷，后悔沒有早點(diǎn)撤離，現(xiàn)在強(qiáng)敵臨城了，想撤退已經(jīng)來(lái)不及了。

眼見只有劉秀堅(jiān)決支持守城對(duì)敵，也許他會(huì)有對(duì)策，無(wú)奈之下，王鳳等人只好派人去請(qǐng)劉秀回來(lái)。劉秀知道此時(shí)不是斗氣的時(shí)候，絲毫不計(jì)較諸將先前的態(tài)度。他巡視眾人，緩緩說(shuō)道：“目前城中只有八九千人，勢(shì)難出戰(zhàn)。昆陽(yáng)城堅(jiān)池闊，便于堅(jiān)守，拼死相抗，可以與新軍較量。但是我軍內(nèi)乏糧草，相持不能長(zhǎng)久，頂多一個(gè)月。當(dāng)務(wù)之急，是派人前往郾城、定陵調(diào)集援兵，才可以真正解除昆陽(yáng)的危機(jī)。”

綠林眾將聽到這里全都聽明白了，卻誰(shuí)也不敢出聲，因?yàn)槌龀且黄仆饷嫘鲁筌姷陌鼑?，親冒矢石，無(wú)異于送死。劉秀也很清楚，他沒有等其他人說(shuō)話，自己主動(dòng)挑起了這個(gè)危險(xiǎn)而關(guān)系到生死存亡的任務(wù)。劉秀的豪壯言行，激起眾人的士氣。驃騎大將軍宋佻，五威將軍李軼，偏將軍鄧晨、任光，校尉臧宮等十二個(gè)人都愿意隨劉秀冒險(xiǎn)出城。定下了出城求援的人選后，很多人松了口氣。于是，大家歸座，接著敲定了詳細(xì)的作戰(zhàn)方案：劉秀率十二騎突圍去定陵、郾城，調(diào)集救兵。王鳳、王常率主力堅(jiān)守昆陽(yáng)，消耗、牽制莽軍。然后內(nèi)外夾攻，共破新軍。

在王尋、王邑的軍事重壓下，昆陽(yáng)漢軍如果分頭撤退，不但本部難于保全，而且圍攻宛城的諸部也將被消滅。收縮兵力，堅(jiān)守昆陽(yáng)，昆陽(yáng)城小而堅(jiān)，有利于弱勢(shì)之軍。伺機(jī)而戰(zhàn)，扭轉(zhuǎn)時(shí)局，不是沒有可能的。劉秀清醒地認(rèn)識(shí)到了這種形勢(shì)，并因勢(shì)利導(dǎo)使諸將亦看清了這一點(diǎn)。此時(shí)圍攻宛城的漢軍也得到了王莽大軍抵達(dá)昆陽(yáng)的消息，軍中頓時(shí)人心惶惶。膽大的人向劉縯建議：快分兵去救援昆陽(yáng)。也有心里膽怯的人建議：咱們怕是短時(shí)間攻不下宛城，徒費(fèi)人力、物力，不如及早撤回綠林山，還能保存實(shí)力。知弟莫過(guò)兄，劉縯清楚時(shí)局，他堅(jiān)定地對(duì)諸將說(shuō)：“文叔（劉秀，字文叔）寧可戰(zhàn)死，也會(huì)守住昆陽(yáng)城。我們已經(jīng)圍城這么久，宛城旦夕就會(huì)被攻破，現(xiàn)在放棄就功虧一簣了。我們只有爭(zhēng)取時(shí)間盡快攻城，早一天攻下宛城，我們就多一分大敗新軍的可能。我們加緊向宛城周邊的城邑進(jìn)攻，截?cái)喑莾?nèi)的糧道，宛城定然守不了幾日?！眲⒖t安排大將繼續(xù)圍困宛城，輪番擊打進(jìn)攻，使得宛城守軍疲于防御，日夜不得歇息。他自己則親自率隊(duì)攻打外圍城邑，斷絕其與宛城的聯(lián)系。昆陽(yáng)城內(nèi)，準(zhǔn)備冒死闖聯(lián)營(yíng)的13名勇士已經(jīng)整裝待發(fā)。劉秀目光炯炯，環(huán)視著12位同伴說(shuō)：“闖營(yíng)突圍，調(diào)兵救援，就看我們的了。是勇士，就跟住我，聚在一起，沖出去?！贝藭r(shí)新軍主力未到，只有先頭部隊(duì)的十余萬(wàn)人駐扎在昆陽(yáng)城下，大陣還沒有完全合圍，正是突圍出城的好機(jī)會(huì)。留下來(lái)守城的王常、王鳳等人為劉秀一行人送行，雖然平時(shí)綠林系人馬和舂陵漢軍關(guān)系并不怎么樣，此時(shí)他們也知道，劉秀是他們唯一的希望。素來(lái)和劉秀兄弟交好的王常走過(guò)來(lái)拍拍劉秀的肩膀，無(wú)聲地點(diǎn)點(diǎn)頭，隨后指示守城士兵將城門打開。劉秀翻身上馬，手勒韁繩，其他12位勇士也紛紛躍上馬背。南城門悄無(wú)聲息地啟開，劉秀一馬當(dāng)先沖了出去，身后12位勇士緊隨其后。

此時(shí)新莽大軍正忙于安營(yíng)扎寨，等待軍隊(duì)全部到達(dá)再進(jìn)行統(tǒng)一調(diào)度。主帥王邑、王尋準(zhǔn)備將昆陽(yáng)城以重兵團(tuán)團(tuán)圍住猛攻，讓城內(nèi)人沒有絲毫逃脫的余地。劉秀知道這正是闖營(yíng)的最佳時(shí)機(jī)，趁其立足未穩(wěn)，防守不嚴(yán)的時(shí)候沖出去。畢竟人少有人少的好處，人越少越不會(huì)引起敵人的注意，更容易找到空隙溜走，于是他毫不猶豫，拍馬沖進(jìn)了新莽大軍的陣營(yíng)。