可這時的劉縯等人只想著橫行天下，根本沒有考慮到這個問題。

他們前進(jìn)的途中遇到了王莽派來鎮(zhèn)壓起義軍的甄阜和梁丘賜的部隊。

此時天降大霧，幾乎看不見人影。兩軍就在霧中展開了激戰(zhàn)。甄阜和梁丘賜的部隊有很多騎兵，并且都受過正規(guī)的訓(xùn)練，而劉縯、劉秀率領(lǐng)的部隊都是剛剛放下鋤頭的農(nóng)家子弟，戰(zhàn)斗經(jīng)驗不足，而且又都是步兵。戰(zhàn)斗一打響，敵人的騎兵部隊便開始了沖鋒，劉縯、劉秀的步兵部隊哪里經(jīng)得起騎兵的沖撞，很快就潰散了。劉縯這次攻打宛城是抱著必勝的信心來的，所以他才把家小都帶在部隊中，沒想到卻打了敗仗，劉縯只能自己匆匆逃命，顧不了其他人了。這可苦了那些不會打仗的家眷們，他們被新軍摁到了砧板上，等待他們的只有死路一條。

劉秀騎著馬在霧中橫沖直撞，發(fā)現(xiàn)自己的隊伍已經(jīng)潰散了，便在亂軍之中殺出一條路逃了出來。他遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見一個女子正在路上奔逃，樣子像是自己的妹妹伯姬，便縱馬過來，果然是自己的妹妹，便立刻將妹妹抱上馬，揚鞭催馬，匆匆向外逃去。他們的身后，響起陣陣急促的馬蹄聲，后面追來的官兵已經(jīng)越來越近了。兄妹二人嚇得魂飛天外，沒命地縱馬狂奔。走了不到半里，大霧已經(jīng)散去，劉秀又遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見自己的姐姐劉元帶著三個女兒逃命，急忙大喊：“姐姐，快上馬！”劉元聞聲回頭，看到劉秀和妹妹騎在一匹馬上，只怕自己上馬后，馬匹不堪重負(fù)，反而拖累了他兩個人的性命，便流著淚哭喊道：“文叔，快走吧，別管我們！”劉伯姬也在哭喊：“二姐，求你了，快上來！”劉元抹了把淚，一手將三個孩子摟住，揮揮手：“你們兩個快走吧！既然救不了我，難道大家要死在一起嗎？”

劉秀還要勸姐姐，這時追兵的馬蹄聲已經(jīng)能夠聽得清清楚楚了。劉秀沒有辦法，只得含著淚縱馬逃走。他的姐姐和三個女兒，被追兵殺死。這一仗中，劉秀的二哥劉仲和幾十個同族人，也死在了亂軍之中。

劉秀終于帶著妹妹逃回了棘陽，此時，劉縯也已經(jīng)逃了回來。盤點殘兵，已經(jīng)損失了近一半。劉秀向哥哥說起姐姐劉元和哥哥劉仲都失陷在敵兵之中，恐怕不能生還了，兄弟二人忍不住相對落淚。

此時的起義軍已經(jīng)無力與新軍抗衡了，只能退守棘陽，大家一籌莫展，不知道未來如何。失去親人的慘痛教訓(xùn)令劉秀深刻體會到，沒有永遠(yuǎn)的贏家，如果想戰(zhàn)勝敵人，就要比以前加倍謹(jǐn)慎小心。他發(fā)誓以后一定會保護(hù)好自己的親人，讓他們遠(yuǎn)離戰(zhàn)場，不再受到一點傷害。