幾個(gè)月后，樊夫人到了臨盆的日子，可是過(guò)去了很長(zhǎng)時(shí)間，都沒(méi)有將孩子生下來(lái)，劉欽急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。穩(wěn)婆說(shuō)接生的房屋陰冷潮濕，不利于順產(chǎn)。劉欽擔(dān)心母子的安危，趕忙想著哪有合適的地方能讓夫人順利將孩子生下來(lái)。忽然，他想到縣丞提過(guò)濟(jì)陽(yáng)城外有座行宮，是漢武帝出巡時(shí)下榻的地方，那里地方大，通風(fēng)，溫暖，利于順產(chǎn)。這座行宮一百多年沒(méi)人住過(guò)了，今天且斗膽用它一用，但千萬(wàn)不能讓別人知道，私用皇帝行宮可是掉腦袋的大罪。眾人趁著夜色，將樊?huà)苟纪低道搅诵袑m。樊?huà)苟荚趧⑹舷茸娴男袑m里終于順利地生下了孩子—一個(gè)健壯可愛(ài)的男孩。大家都松了口氣。

看著眉目俊朗的小家伙，劉欽欣喜異常，該給兒子取個(gè)什么樣的名字呢？劉欽眼前忽然浮現(xiàn)出幾個(gè)月前的祥瑞嘉禾，為人父誰(shuí)不希望自己的兒子有一番作為？于是，幼子的名字就被取為劉秀，正是應(yīng)那嘉禾之兆。

幾年后，劉欽調(diào)任為汝南郡南頓縣（今河南沈丘西）縣令，也只是平級(jí)調(diào)動(dòng)。在南頓，樊?huà)苟加纸o劉欽生了個(gè)女兒劉伯姬。劉秀就在南頓和小妹妹伯姬度過(guò)了一段難忘的童年時(shí)光。

哀帝稟政六年，年僅二十六歲便撒手西去。九歲的平帝即位，不能掌權(quán)，安漢公王莽又被請(qǐng)回來(lái)執(zhí)掌朝政。天時(shí)不濟(jì)，青州鬧蝗蟲(chóng)，災(zāi)及汝南郡，災(zāi)民流離失所。劉欽思慮國(guó)事家事，身心交瘁，一病不起。漢平帝元始三年（公元3年），劉秀九歲的時(shí)候，劉欽因積勞成疾，在南頓縣令的任上去世了。

劉欽的死對(duì)家庭的打擊是非常沉重的。從此失去生活來(lái)源的母子沒(méi)有辦法在南頓待下去了，樊?huà)苟急阍谛∈遄邮捒h令劉良的護(hù)送之下，帶著劉秀和劉伯姬回到了家鄉(xiāng)——舂陵。在舂陵的樊?huà)苟几緹o(wú)力撫養(yǎng)六個(gè)子女，最后還是劉良決定，他帶著劉縯、劉仲、劉秀三兄弟去蕭縣，讓他們?cè)诋?dāng)?shù)刈x書(shū)，樊?huà)苟碱I(lǐng)著三個(gè)女兒在舂陵勉強(qiáng)度日。

劉秀和哥哥們跟著叔父在蕭縣生活了好幾年，隨著他們年齡的增長(zhǎng)，劉良的生活愈加困難，弟兄們不忍心再拖累叔父，就回到了舂陵老家務(wù)農(nóng)。

劉秀性情溫和，喜歡在田野間嬉戲，時(shí)間長(zhǎng)了，漸漸對(duì)農(nóng)桑稼穡產(chǎn)生了濃厚的興趣。哥哥劉縯的性格與劉秀恰恰相反，對(duì)田園生活毫無(wú)興趣，只喜歡交朋結(jié)友、弄俠使氣，養(yǎng)著不少鄉(xiāng)間豪悍的少年做賓客。他對(duì)弟弟與世無(wú)爭(zhēng)的生活態(tài)度很看不慣，常常笑話(huà)他沒(méi)有出息，天生是個(gè)做農(nóng)夫的材料，與劉邦的兄長(zhǎng)劉仲頗為相似。

在劉家兄弟過(guò)著田園牧歌式的生活的同時(shí)，漢王朝卻早已岌岌可危，朝政長(zhǎng)期把持在外戚王氏手中。王莽則是此時(shí)王氏家族的代表，他是漢元帝的皇后王政君的侄子，公元前1年，王莽做到了大司馬錄尚書(shū)事，登上了一人之下萬(wàn)人之上的位置。他先后通過(guò)大封官爵、擴(kuò)太學(xué)、改革賑災(zāi)等措施取得了地主豪強(qiáng)、文人以及百姓的支持。這時(shí)皇帝的名號(hào)雖然還在劉氏的頭上，但是實(shí)際上已經(jīng)成了王莽的傀儡。劉氏一族自然不愿意失去劉家的天下，公元6年，安眾侯劉崇起兵反對(duì)王莽，公元7年，身居?xùn)|郡的劉信也起兵反莽，但他們先后被王莽鎮(zhèn)壓了。

公元8年，王莽廢掉了漢皇帝，宣布由自己即天子位，國(guó)號(hào)為新，以王氏皇朝取代了劉氏皇朝。開(kāi)始王莽還拉攏善待劉氏，但到了新始建國(guó)二年（公元10年），篡奪漢政的王莽，唯恐劉姓余波再起，干脆收回漢諸侯王璽綬。劉姓諸侯王32人、列侯181人同日遭貶，廢為庶人。王莽廢漢，劉氏的皇族身份沒(méi)有了。劉良的特權(quán)地位不復(fù)存在，只有回老家和劉秀兄弟務(wù)農(nóng)。從此，他們開(kāi)始過(guò)起了老百姓的生活，親身體驗(yàn)農(nóng)民的困苦和艱辛。