在此期間，普京和梅德韋杰夫從未公開唱過反調(diào)，但他們各自代理人之間的思想戰(zhàn)卻打得不亦樂乎。一家自由派智庫“現(xiàn)代發(fā)展研究所”在梅德韋杰夫當(dāng)選總統(tǒng)后不久成立，由總統(tǒng)任董事會主席。該研究所所長伊戈爾·尤爾根斯說總統(tǒng)對他的觀點“有些贊成，也有些不同意”，但幾年下來，梅德韋杰夫確實是越來越向“現(xiàn)代發(fā)展研究所”的觀點靠攏。2010年2月，研究所發(fā)表了一份長篇報告—《21世紀(jì)的俄羅斯：理想的明天》，里面建議取消普京的多項政治改革。它設(shè)想建立西方式的兩黨制，媒體不受國家干涉，法院獨立，直接選舉地區(qū)領(lǐng)導(dǎo)人，削減安全部門的權(quán)力。普京的宣傳家弗拉季斯拉夫·蘇爾科夫立即對此報告予以譴責(zé)，宣稱：“不可能三天內(nèi)建成民主，不可能一下子把一個孩子變成大人?！?/p>

到11月，梅德韋杰夫?qū)ζ站┙蚪驑返赖摹胺€(wěn)定”親自發(fā)起了攻擊，遣詞用字酷似戈爾巴喬夫。戈爾巴喬夫把他自己上臺前政府管理的時期稱為“停滯”的年代。梅德韋杰夫在一段視頻博客里似是譴責(zé)了普京的統(tǒng)一俄羅斯黨事實上的一黨專政：“眾所周知，一段時期以來，我們的政治生活出現(xiàn)了停滯的跡象，穩(wěn)定有可能會變?yōu)橥＿@種停滯對執(zhí)政黨和反對派同樣有害。如果反對派完全沒有機會贏得公平的選戰(zhàn)，它就會墮落，變得可有可無。如果執(zhí)政黨從未輸過一次選舉，它就會不思進(jìn)取。最終它也會墮落，像任何靜止不動的生物一樣。為了這些原因，必須加強政治競爭?！?/p>

盡管梅德韋杰夫似乎是鼓勵媒體敢于冒險，但克里姆林宮仍然牢牢控制著中央電視臺的各個頻道。11月底，觀眾喜愛的主持人弗拉基米爾·波茲納在他的每周節(jié)目結(jié)束時提到謝爾蓋·馬格尼茨基死在監(jiān)獄里的事，結(jié)果他這段話被剪掉了。另一位受人尊敬的電視記者列奧尼德·帕爾菲奧諾夫在一次授獎儀式上尖銳抨擊對電視新聞的管制—負(fù)責(zé)管制的人大多數(shù)當(dāng)時就坐在主席臺上。他說新聞簡報越來越像蘇聯(lián)時期的宣傳，不允許對總理或總統(tǒng)表示任何批評、懷疑或嘲諷。“記者……不再是記者，而是唯唯諾諾的官僚。”他這樣說道。

具有諷刺意味的是，就在9月，梅德韋杰夫本人還利用他對國家電視臺的控制，敗壞莫斯科的腐敗市長尤里·盧日科夫的名聲，然后又撤了他的職。從這件事上可看不出一點梅德韋杰夫有民主傾向的影子。因為普京廢除了市長選舉，所以無法通過投票趕走盧日科夫，只能用總統(tǒng)令這一招。沒有充足的理由又不能這么干，特別是對像盧日科夫這么威權(quán)赫赫的市長。他的腐敗也同樣猖狂到無以復(fù)加的地步，所有人都知道莫斯科絕大多數(shù)利潤最豐厚的建筑合同都給了他妻子的公司，他妻子也因此而成為俄羅斯女首富?？杀R日科夫在克里姆林宮根基深厚，他從葉利欽時代起即任莫斯科市長，現(xiàn)在仍然頗受群眾擁護。他把莫斯科建成了一個展示俄羅斯在蘇聯(lián)解體后重新崛起的流光溢彩的櫥窗，并且他有普京的支持。但是梅德韋杰夫想開掉他，讓梅德韋杰夫忍無可忍的最后一根稻草是盧日科夫公開批評總統(tǒng)停建一條高速公路的決定。那條高速公路要經(jīng)過莫斯科北面的原始森林，因而引起了不少爭議。在圣彼得堡和報紙編輯的一次會見中，梅德韋杰夫用了一個很不文雅的俄羅斯俗語說盧日科夫滿口胡言，這倒像普京的說話風(fēng)格。