本書中不少人物的發(fā)明創(chuàng)造增進(jìn)了我們?nèi)祟惿畹母ｌ?，有些發(fā)明甚至夯實了當(dāng)代乃至今后的文明。而我們清楚地知道，科學(xué)發(fā)現(xiàn)和技術(shù)發(fā)明仍在加速度地升級換代，無論發(fā)達(dá)還是發(fā)展中國家和地區(qū)的人們，都被裹挾或被邀請到技術(shù)文明的洪流中去。有對VR 技術(shù)有感知的華人感嘆，如果發(fā)展中國家落后的人民仍無個體自覺或文化自覺，那么在VR 來臨之時，他們將只會見到一個“由全息立體技術(shù)所建構(gòu)的古羅馬斗獸場虛擬實境秀”，他們的命運注定是供某個階層娛樂的角斗士。類似悲觀的言論時見于移動互聯(lián)網(wǎng)上，一些發(fā)達(dá)社會的有識之士也對技術(shù)的前景憂心忡忡。但讀過本書的人或者能夠消除這一憂慮，因為本書大部分人物的言行足證他們在努力安頓世道人心，在兼濟(jì)天下，人性中的“善良天使”越來越閃光并為我們帶來更多的福利。

對世界本質(zhì)的理解不是來自當(dāng)下的事件，而是源于我們對世界史的認(rèn)知。關(guān)于世界史，我們又不應(yīng)把它分割成為某種觀念的歷史，而應(yīng)該立足于人的目的。正是在這個意義上，每一個人都有他的世界史，只要他立足于人和人類的目的，他就可以超越教科書式的、學(xué)院式的歷史敘事，而形成他自己的世界史觀。民族、國家、文明間形格勢禁的歷史敘事只是一種方式而已，世界史應(yīng)該成為人的歷史。就如本書收錄的一則世界語的創(chuàng)始人柴門霍夫的故事，柴門霍夫年輕時發(fā)現(xiàn)，真正含義的人是不存在的，只有俄羅斯人、波蘭人、日耳曼人，猶太人等等。他深受折磨，下定決心，“待我長大成人，就一定要消除這一災(zāi)難。”

我的朋友曾經(jīng)感嘆，從非洲走出的智人經(jīng)過了幾萬年的疏離和較量，他們的后代今天在網(wǎng)絡(luò)世界里握手聯(lián)誼，他們能消除彼此間知識的不平等嗎？他們能消除彼此間心性心量的不同嗎？事實上，年輕一代人早已在實踐這一人類的情懷或目的。

再次重讀本書內(nèi)容，讓我想起《金剛經(jīng)》里的句子：“我念過去無量阿僧祗劫，于然燈佛前，得值八百四千萬億那由他諸佛，悉皆供養(yǎng)承事，無空過者。”一個人為什么聽聞那些遙遠(yuǎn)地區(qū)的人物言行，因為那些人物言行是我們在荒蕪的人生社會中有幸“得值”的諸佛，是我們有限而局部生存中難得的“空谷足音”，需要我們“供養(yǎng)承事”，“無空過者”。

釋迦牟尼佛還說，“若復(fù)有人，于后末世，能受持讀誦此經(jīng)，所得功德，于我所供養(yǎng)諸佛功德，百分不及一，千萬億分、乃至算數(shù)譬喻所不能及。”這是信言的語！而我們今天知道，佛陀的“得值”經(jīng)歷，是他演說佛經(jīng)的資糧；受持讀誦者有福，但受持讀誦者更應(yīng)該同情并成為無空過者。閱讀本書，有心人將會發(fā)現(xiàn)，其中絕大部分人物的人生沒有耽誤，他們沒有浪費造化賦予自己的才華，他們善用了這些才能，而不同程度地貢獻(xiàn)于人類文明，從觀念、產(chǎn)品、模式、生存本身等多維度加持了人類，惠及當(dāng)時、今天乃至后世。

也因為這樣的原因，再版時把“一個時代的世界史”置于人名簡介中附錄上來，讓我們了解曾經(jīng)一個時代的世界印象，其中的妖魔化語言可笑可嘆。這樣多維度的得值，理解一個時代的烙印，我們所謂的“山寨生活”才不算空過。

是為序。

——余世存

2016年4月寫于“世界讀書日”