自鴉片戰(zhàn)爭以來，列強(qiáng)侵入中國，官場腐敗，民生凋敝，中國淪落為半殖民地，社會上一片黑暗，是非顛倒，黑白不分。在這樣的環(huán)境下，社會上出現(xiàn)了一大批處在灰色地帶的人群，其中尤以黃金榮、杜月笙、張嘯林為首的流氓團(tuán)體最為出名。他們賣鴉片，開賭場，設(shè)妓院，無惡不作，但同時他們也為當(dāng)時的民主革命出過不少力，在魚龍混雜、黑白顛倒的上海灘，創(chuàng)出了一番“事業(yè)”。這里我們就來看看青幫頭子、法租界的高級巡捕黃金榮是怎樣發(fā)跡的吧！黃家世代居住在浙江余姚，祖上并沒有出過什么大人物，家世不傳。這一點(diǎn)雖然無從考證，但是一般寫黃金榮的書籍都是從他的父親黃炳泉寫起的，對其他的祖輩并未提及，由此可知，黃家直至黃金榮的父親黃炳泉起才始有起色。黃炳泉年輕時曾在余姚縣衙門擔(dān)任捕快一職，因偵破過幾個案件而在當(dāng)?shù)匦∮忻麣?，還一度升為江蘇提標(biāo)候補(bǔ)守備。后來蘇州府遇到棘手的案件，特意到余姚縣借調(diào)黃炳泉到蘇州去破案，連蘇州府都聽說過黃炳泉的名字，可見當(dāng)時黃炳泉在捕快這一行中是相當(dāng)出色的。現(xiàn)在讓我們來看看究竟是怎樣的案件，值得蘇州知府這樣費(fèi)神，還要特地借調(diào)捕快來破案。原來在蘇州城里有條十全街，十全街有一大戶人家，據(jù)說這戶人家的當(dāng)家人段葆青是明朝后期一位宰相的后代，靠著祖?zhèn)鞯倪z產(chǎn)，得以坐享榮華富貴。這個段葆青沒有別的愛好，就是喜歡賞玩古物，在他的宅內(nèi)有一間密室，專門收藏稀有珠玉古玩、名人書畫。其中有三件祖上傳下來的寶物，這三件寶物是碧玉如意、彩綠翡翠如來佛和荊軻刺秦王立軸。前兩件玉器出自明代名玉工尚九郎手碾，后一件據(jù)說是元代名畫家兼書法家趙孟頫手書。對于這樣價值連城的至寶，在貯藏方面，段葆青自然是萬分小心。段宅內(nèi)的密室只有段葆青一人可以出入，就連他的結(jié)發(fā)妻子也不得入內(nèi)，另外，密室的門戶結(jié)構(gòu)也設(shè)計(jì)得十分復(fù)雜。密室的鑰匙一年365天都掛在段葆青的腰帶上，而且密室的門只有鑰匙是打不開的，還必須輸入正確的密碼。而密室的密碼只有段葆青一人知道，從不外傳。按說這樣嚴(yán)密的保管，應(yīng)該是萬無一失才對，然而正如世上沒有不透風(fēng)的墻一樣，世上也沒有絕對安全的保險(xiǎn)箱。

這一天，段葆青又像往常一樣去密室觀賞古玩時，發(fā)現(xiàn)唯獨(dú)那三件寶物沒有了，這可把段葆青嚇壞了。密室門沒有被撬開，墻壁也沒有被打穿，寶貝怎么會丟失呢？從驚嚇中恢復(fù)過來的段葆青立即向衙門報(bào)案。這件案子驚動了蘇州的大小官員前來偵察，并不僅僅因?yàn)槎屋崆嗉邑?cái)萬貫，更是因?yàn)樗c當(dāng)時的蘇州府尹稱兄道弟，所以這個失竊案一時竟成為蘇州最重要的案件。