盡管從東邊的的黎波里延伸到西邊的大西洋海岸，至少對(duì)塞萬(wàn)提斯時(shí)代的西班牙人來(lái)說(shuō)，巴巴里一詞是指“阿爾及爾王國(guó)”，一個(gè)由兩位臭名昭著的巴巴羅薩兄弟阿茹奇和赫雷?。↗eredín）所創(chuàng)建和維護(hù)的一個(gè)政治實(shí)體。自從1492年卡斯蒂利亞軍隊(duì)奪取格拉納達(dá)以后，北非地區(qū)已經(jīng)歷了政治的崩潰和分裂，并且由于受到來(lái)自基督教西班牙的威脅而每況愈下。但急劇的變化出現(xiàn)在1516年阿茹奇·巴巴羅薩控制了阿爾及爾城之時(shí)。在他于1504年抵達(dá)這里的12年期間，他不僅創(chuàng)建了第一個(gè)巴巴里國(guó)家，而且確立了北非一種新政治秩序的核心。隨著權(quán)力移交給他的弟弟赫雷丁，赫雷丁著手鞏固他兄長(zhǎng)的事業(yè)并明智地決定加強(qiáng)對(duì)該城的防御，西班牙才不情愿地認(rèn)識(shí)到自己正面對(duì)一個(gè)初出茅廬的國(guó)家和一個(gè)對(duì)其西地中海的利益構(gòu)成威脅的強(qiáng)敵。在萊潘托戰(zhàn)役之后，盡管奧斯曼人戰(zhàn)敗了，但除了摩洛哥王朝和奧蘭城之外，地中海整個(gè)南部海岸都在土耳其人的控制之下。阿爾及爾將自己視為一個(gè)自豪的城邦。它的海運(yùn)處境幫助它創(chuàng)造了自己的財(cái)富和世界大同主義，但毫無(wú)疑問(wèn)，阿爾及爾的迅速崛起大部分也歸功于它在西西里和意大利南部水域的海上搶劫。在那時(shí)，這一大片水域是受西班牙軍隊(duì)控制的區(qū)域。這種攻擊的主要煽動(dòng)者是來(lái)自西班牙（尤其是來(lái)自安達(dá)盧西亞）的流民，其中許多被西班牙歸為叛教者。在整個(gè)16世紀(jì)，西班牙的海岸地區(qū)和船運(yùn)都將被證明是海盜和海盜船的主要贓物，這些打劫的海盜和海盜船大多數(shù)來(lái)自阿爾及爾。這是一個(gè)扣人心弦的主題，在這里要做到公正有太多的事要做。完全可以說(shuō)，當(dāng)塞萬(wàn)提斯兄弟與巴巴里海盜發(fā)生沖撞的時(shí)候，他們就進(jìn)入了一個(gè)馬基雅維利式陰謀與花招的世界，一個(gè)謊報(bào)、貪婪和暴力的世界。

這一時(shí)期的圖畫(huà)顯示出了一個(gè)在建的社會(huì)。道路縱橫交錯(cuò)，房屋層層疊疊，構(gòu)成一個(gè)稠密的迷宮，點(diǎn)綴其間的幾個(gè)露天劇場(chǎng)和市場(chǎng)為其12萬(wàn)居民提供各種服務(wù)；幾處宮殿，一系列公園和浴室、噴泉和清真寺，一個(gè)神學(xué)學(xué)校，一個(gè)鑄幣廠，當(dāng)然，不可避免地還有眾多監(jiān)獄。這個(gè)在半個(gè)世紀(jì)后將達(dá)到其巔峰的迅速發(fā)展的港口城市，比巴勒莫和羅馬都要大，容納了一系列迷人的語(yǔ)言、習(xí)俗和傳統(tǒng)。它也是一個(gè)可與那不勒斯和塞維利亞底層社會(huì)不相上下的避難所。

只有像他們親眼目睹被俘一樣，人們才能猜想到對(duì)塞萬(wàn)提斯兄弟的打擊。不過(guò)，正像后來(lái)的事件所證明的，盡管重復(fù)面臨挫折和背叛，米蓋爾·德·塞萬(wàn)提斯的蔑視是引人注目的。當(dāng)然，他和羅德里戈必定已目瞪口呆地置身于暗無(wú)天日的塵埃中，在短短的三天里，他們快樂(lè)團(tuán)圓的夢(mèng)想便粉碎了。

盡管沒(méi)有記載，但有可能塞萬(wàn)提斯在海盜船上度過(guò)了他的28歲生日。假如真是這樣，那么代替慶祝的，是他不得不忍受對(duì)正在到來(lái)的厄運(yùn)的意識(shí)。當(dāng)他走下船時(shí)，沒(méi)有對(duì)英雄的歡迎，他不得不忍受流浪兒和貪婪船主與奴隸主傾瀉到他身上的侮辱。在一封大約兩年之后由一位被贖的俘虜帶給國(guó)王的秘書(shū)馬特奧·巴斯克斯（Mateo Vázquz）的據(jù)稱(chēng)由塞萬(wàn)提斯以韻文所寫(xiě)的信中，作者承認(rèn)他進(jìn)入阿爾及爾時(shí)“眼淚流下了憔悴的臉”。盡管對(duì)這封信的真實(shí)性有一些爭(zhēng)議，但塞萬(wàn)提斯有充分的理由哭泣。在流亡之后被西班牙不共戴天的敵人所俘獲是足夠倒霉的，但隨后看到王室成員的介紹信被搶走并用作不利于他的、證明他有更大價(jià)值的證明，則雪上加霜。對(duì)喜氣洋洋俘虜他的人來(lái)說(shuō)，塞萬(wàn)提斯等于一個(gè)特發(fā)的掠奪許可證。而對(duì)他自己來(lái)說(shuō)，他是一個(gè)受人控制但卻目中無(wú)人的人質(zhì)。