對一個不斷處于戰(zhàn)爭之中、懷揣著帝國主義夢想的國家來說，一支長期固定的軍隊是必不可少的。此外，長期軍隊建制的需要，例如那不勒斯和奧蘭（Orán）的守備部隊，北非的要塞—布吉亞（Bugía）、臘拉什（Larache）、拉格雷塔（La Goletta），導(dǎo)致了長期軍隊管理的創(chuàng)制和官僚機(jī)構(gòu)的增加。萊潘托戰(zhàn)役使塞萬提斯成了一位英雄，但也成了一位傷殘者，正是這一點使他全心全意地考慮在軍隊管理部門開辟自己的一份事業(yè)。與此同時，在神圣同盟上下歡慶的過程中，在君士坦丁堡，人們收到了戰(zhàn)敗的消息目瞪口呆。土耳其艦隊的帶頭人阿里·帕夏（Ali Pasha）被斬首，而他的船只還在攻擊堂·約翰的船隊。當(dāng)然，烏魯奇—阿里（Uluch-Ali）逃跑了，潛回了君士坦丁堡，帶回了潰敗和帕夏暴死的不幸消息。塞利姆二世（Selim II）的反應(yīng)是委任烏魯奇—阿里重建土耳其艦隊進(jìn)而重振伊斯蘭的雄風(fēng)。重建土耳其海上力量的命令對疲乏的基督教軍隊來說意義甚微，連同獲得自由的苦役犯，基督教部隊腦中所想的已經(jīng)是著手戰(zhàn)爭掠奪。懷著遠(yuǎn)見卓識，堂·約翰寫信給他的兄弟，也就是其時被稱贊為信仰的保衛(wèi)者（這是一件英國亨利八世一度穿破了的披風(fēng)）的國王。信中建議：土耳其人已經(jīng)被打敗，但并沒有被征服，他要計劃后續(xù)行動。教皇庇護(hù)五世同樣寫信給菲利佩二世，敦促他趕快行動，準(zhǔn)備好新的攻勢。當(dāng)然，隨著冬天來臨，神圣同盟的成員各行其道，在有關(guān)未來的所有戰(zhàn)役上沒有達(dá)成共識。當(dāng)庇護(hù)五世于5月離世時，他的繼任者額我略十三世（Gregory XIII）也敦促菲利佩二世采取行動，但是未見任何成效。而后來整個世界才明白為什么。菲利佩已經(jīng)得到低地國家可能叛亂的風(fēng)聲，需要他的軍隊?wèi)?yīng)對這一突發(fā)事件。與此同時，塞萬提斯仍待在墨西拿的醫(yī)院里。幸運的是，盡管他不再能用自己的左手，但左手并沒有被截肢—雖然有許多圖畫將他描繪為獨臂之人—他并沒有加入在西班牙成立的乞求謀生的戰(zhàn)爭傷員大樂隊。1572年7月，塞萬提斯重新加入了他的軍團(tuán)并前往科孚島（Corfu），從這里，他將在地中海做多次出游。下一份有關(guān)他身在何方的檔案記錄是1573年2月在那不勒斯，他的傷依然沒有痊愈。

萊潘托戰(zhàn)役對西班牙和作為西班牙人的塞萬提斯意味著什么，也許可能在他以這次沖突為基礎(chǔ)、標(biāo)題為《海戰(zhàn)》的戲劇中得到了揭示，不過這一戲劇已經(jīng)失傳。它的主題，與他的同時代人如此息息相關(guān)，可能使它極受去劇院的人喜愛。127艘土耳其帆船和小型商船的損失，是“地中海歷史上史無前例的事件”，表明了訓(xùn)練有素的穆斯林人力的巨大損失。但是，由于荷蘭的叛亂和葡萄牙人1578年在摩洛哥的路線選擇，戰(zhàn)敗奧斯曼人的程度不完全明顯。在萊潘托戰(zhàn)役之后，塞萬提斯加入了洛佩·德·菲格羅亞（Lope de Figueroa）所領(lǐng)導(dǎo)的軍團(tuán)，并參加了在《俘虜?shù)墓适隆分忻枥L過的一系列戰(zhàn)役。但是，不論他可能多么地心甘情愿，由于他的左臂已經(jīng)無能為力，他不再能充當(dāng)一名火繩槍手，所以他的從軍必定受到了限制。然而，在所有有關(guān)他的文獻(xiàn)中，都根本沒有提到這一點。事實上，他將在意義重大的戰(zhàn)役中再服役四年。在科孚島、納瓦里諾（Navarino）、突尼斯、拉格雷塔，他見證了戰(zhàn)爭的變遷興衰，看到了西班牙軍隊沒有利用他們在萊潘托戰(zhàn)役之后的優(yōu)勢。假如利用了這種優(yōu)勢的話，就會占領(lǐng)默多（Modón）和納瓦里諾兩個地方。塞萬提斯還將知道海軍士兵生活—他們的運氣如此經(jīng)常地依賴于天氣，天氣是航運和所有海上沖突的主人，并且解釋了塞萬提斯和與他并肩戰(zhàn)斗的同志為什么長時期龜縮在各港口，等待風(fēng)暴過去和春天到來。