在伊坎的普林斯頓的畢業(yè)年鑒中，他提到他的人生目標(biāo)是：“醫(yī)學(xué)院、婚姻和孩子”。如果這是他的目標(biāo)的話，他并沒有完全按照他的目標(biāo)去做。

——普林斯頓大學(xué)行政人員

和其他生活在20世紀(jì)40年代的猶太孩子一樣，伊坎只是一個(gè)出生在紐約灣水區(qū)中產(chǎn)階級(jí)家庭的普通小孩。灣水區(qū)位于皇后區(qū)的東端，介于較富有的五鎮(zhèn)【注釋】和藍(lán)領(lǐng)聚集的法洛克威的中間。

【注釋】這五個(gè)鎮(zhèn)相對(duì)較富裕：勞倫斯、伍德米爾、西達(dá)赫斯特、休利特和英伍德。——譯者注

人們居住的地方，通常是由收入和職位所決定的。比如說，外科醫(yī)生一般住在公園大道，設(shè)計(jì)師則大多住在第七大道，而華爾街附近住的大多是投資銀行家，這些人都住在英國(guó)都鐸樣式的磚墻結(jié)構(gòu)的小院落里，他們的院落也經(jīng)常被那些介紹別墅花園的雜志當(dāng)成樣板。普通醫(yī)師、自由執(zhí)業(yè)的律師和小店店主們則都住在樣式結(jié)構(gòu)較為呆板的小區(qū)，伊坎就住在這樣的小區(qū)里——席律大道2408號(hào)。餐廳里的服務(wù)生、市政公務(wù)員和各種各樣的服務(wù)階層則住在法洛克威那些檔次再低一些的出租屋里。

這給了年幼的伊坎一個(gè)契機(jī)。在出生（伊坎出生于1936年2月16日）這一年，從布魯克林區(qū)搬家到灣水之后，他可以更深刻地認(rèn)識(shí)到紐約經(jīng)濟(jì)社會(huì)“階層”的縮影。

長(zhǎng)島鐵路將法洛克威一分為二，形成了灣水區(qū)和波峰區(qū)。波峰區(qū)的房子看上去像是屬于中產(chǎn)階級(jí)里的下層人家的，房子很小，房前的園藝設(shè)計(jì)顯得稀松平常，道路也開裂了。

“可是在鐵路另一側(cè)的灣水區(qū)，則明顯高了一個(gè)檔次?！焙鸵量采钤谕荒甏哪锼埂ば粮駨男≡诓ǚ鍏^(qū)長(zhǎng)大，后來成為了環(huán)球航空公司【注釋】的一個(gè)飛行員。他回憶道：“盡管房子本身并不那么奢華，卻維護(hù)得很好，園藝景觀也是專業(yè)水平。不過，灣水區(qū)和五鎮(zhèn)比起來還是差了一大截。五鎮(zhèn)住的畢竟都是各行各業(yè)的頂尖人物，比如生產(chǎn)寶路華手表和凡赫辛襯衫的工廠主，一個(gè)人就擁有兩英畝的莊園。這中間的差別還是挺大的?！?/p>

【注釋】正是后來被伊坎收購(gòu)的環(huán)球航空公司?！g者注

對(duì)于灣水區(qū)的人來說，最大的愿望就是可以跨過皇后區(qū)的邊界，搬入他們的夢(mèng)想之地。在他們當(dāng)中，很多都是第一代或者第二代美國(guó)移民，他們普遍志向遠(yuǎn)大，任勞任怨，充滿斗志地一步一步往上爬。他們夢(mèng)想著有一天能住在配備著瓦格納牌游泳池的豪宅里，車道上停著凱迪拉克的Coupe de Villes敞篷車，手腕和脖子上則掛滿了蒂芙尼（Tiffany）的珠寶首飾。

與其他人不同的是，伊坎的父母邁克爾·伊坎和貝拉·伊坎卻很排斥五鎮(zhèn)，排斥他們的浪費(fèi)、金錢至上和精英主義。貝拉在灣水的一所公立學(xué)校做老師，為人嚴(yán)格也很有主見，她對(duì)所謂上層階級(jí)特權(quán)的抵觸來自其平等的思想。

“我向來很討厭五鎮(zhèn)那些人談?wù)撍麄儌蛉说哪莻€(gè)樣子?！必惱貞浀溃八麄儠?huì)說：‘你知道嗎？你一定要把冰箱門鎖好，否則這些傭人就會(huì)把你冰箱里的食物都給偷光?！麄兛偸沁@么談?wù)撈渌嘶蛘甙褎e人當(dāng)作二等公民對(duì)待，我覺得這種行為簡(jiǎn)直讓人惡心?！?/p>

“我還在教書的時(shí)候，我們請(qǐng)了個(gè)叫亨麗埃塔的阿姨來照顧伊坎。她把卡爾從3個(gè)月大一直帶到15歲。她的工錢是每個(gè)月45美元，鄰居們都對(duì)我們出的這個(gè)價(jià)格很不滿，因?yàn)檫@比市場(chǎng)價(jià)高了10美元。但是我并不理會(huì)他們，我自己覺得合理就行了?！?/p>

對(duì)于貝拉而言，五鎮(zhèn)人們大手大腳的花錢和生活方式，反而讓一味追求地位的他們迷失了自我，錯(cuò)過了生命里最好的東西?！拔蚁壬形恍值苁莻€(gè)很富有的醫(yī)生。但是這難道就意味著他比我們過得好了嗎？人們可能都會(huì)覺得是，可是事實(shí)卻不是這樣。我先生過去常常對(duì)他兄弟說：‘勞，你是很富有，可是我們卻生活得很富有。’”

“事實(shí)上，我們的生活不奢華，但我們喜歡那樣?！?/p>