項梁的突然死亡，劉邦本是很傷心的。因為如果沒有項梁的幫助，他可能依然只是一個率領(lǐng)數(shù)千人的沛公，更別說打敗雍齒。但是，劉邦還有一種如釋重負(fù)的感覺。項梁年紀(jì)與他相若，但無論才能還是地位都超出他太多，劉邦只有聽命于他。對于劉邦來說，項梁既是能擋風(fēng)遮雨的墻，也是限制他展翅翱翔的籠子。項梁一死，他換來了地位與兵權(quán)，儼然成為了與宋義、呂臣并列的楚國三巨頭之一，地位尚在威震天下的項羽之上。

聰明的劉邦看得出楚懷王與宋義等人是在試圖削弱項氏的權(quán)勢，而他正好可以利用這些人內(nèi)斗的時機(jī)擴(kuò)大自己的勢力范圍。此時的劉邦，已經(jīng)統(tǒng)轄了六個縣，部下兵馬達(dá)到三萬以上。劉邦派哥哥劉賈領(lǐng)兵兩千，駐守沛縣，以便照顧家小，而把蕭何、曹參、樊噲等人全部調(diào)回到自己的身邊。

劉邦一見蕭何等人就與其商議，如何趁機(jī)擴(kuò)大自己的勢力，尋求更大的發(fā)展。蕭何道： “此時秦軍大多在關(guān)外，關(guān)中之地必然空虛，且秦朝施暴政，關(guān)中之地受害最深，怨秦之聲也最甚。如果我們能夠向西入關(guān)中，必然可輕易獲得成功。關(guān)中乃天下最富饒之地，擁有了關(guān)中，則霸業(yè)可成。 ”劉邦一聽，認(rèn)為非常有道理。當(dāng)時的楚軍之強(qiáng)，冠于諸侯，他既成為了楚國三巨頭之一，那么將來圖謀雄霸天下也不是什么不可想象的事。于是，他激動地說道： “好計，好計，明天我就向懷王請令去。 ”

誰知，蕭何卻搖頭道： “這恐怕不行，你想，如果你主動請令入關(guān)，宋義、呂臣他們能同意嗎？如果他們也請令入關(guān)，試問你的兵多還是他們的多，作戰(zhàn)能力比他們強(qiáng)嗎？ ”

一連幾天，劉邦等人都在冥思苦想?yún)s沒有好的計謀。恰在此時，懷王發(fā)了一道旨令：楚軍不日將發(fā)兵入關(guān)中，諸將應(yīng)努力向前，為示嘉獎，諸將中先破咸陽的，將封為關(guān)中王。這樣一來，各路將領(lǐng)都躍躍欲試，但論實力，劉邦又怎比得過呂、宋二人呢。

劉邦心想：論權(quán)勢，我不及宋義、呂臣；論勇武，我不及項羽、英布；論智謀，我不及范增。一個小小的沛公今日得到國中重臣之位，也算福緣不淺，能否先入關(guān)，成為關(guān)中王，實在不可勉強(qiáng)，就看造化了。如此一想，心中頓時釋然。盡管有些惆悵，但已經(jīng)不再像前幾日那般糾結(jié)了。

正在此時，有人稟報，張良有使到來。使者進(jìn)來，劉邦愣了一下：怎么是個丑婦人。那女子參見完劉邦，見劉邦面色凝重，便說： “君侯不必見疑，我家相爺讓民婦如此打扮，是為安全起見。 ”劉邦一聽，甚覺有理。張良派個丑女子來，可謂高明之極。

丑女繼續(xù)說道： “我家相爺認(rèn)為，楚軍冠于各諸侯，君侯手握重兵，舉手投足便可以左右天下大勢。 ”劉邦心想，此女雖然丑陋之極，但卻有才智。又聽那女子說： “今秦軍大多集中于關(guān)外燕趙之地，關(guān)內(nèi)必然空虛，君侯可率一只勁旅，乘虛入關(guān)，滅秦則唾手可得。楚軍之中，權(quán)分為三。呂臣父子，雖位高權(quán)重，但不足懼。本可畏者宋義，然宋義只好空談，玩些雕蟲小技，不足以服人。可畏者，項羽也。項羽才傲當(dāng)世，勇冠天下，當(dāng)今無人可敵。 ”劉邦心想，這確是實情。

丑女又道： “然豈不聞，術(shù)高者制人，才高者制于人。自古以來，豈才高者而為帝王之人？武王伐紂而得天下，秦滅六國而六合，然從未聞兩君有何過人之才。所強(qiáng)人者，權(quán)術(shù)而已！ ”劉邦一聽，心中為之一震，仿佛在黑夜中見到了曙光。