陳伯達對毛澤東畢恭畢敬，贏得了毛澤東的信任，讓他參加一項重要的工作——編輯出版《毛澤東選集》。

《毛澤東選集》在1944年5月曾分冊出版過。那是在中共中央晉察冀中央局領(lǐng)導(dǎo)下，由鄧拓編輯出版的。此后雖又出過幾種版本，但那時畢竟處于戰(zhàn)爭年代，又未經(jīng)毛澤東親自審閱過，付印得比較匆忙。這一次，則由“中共中央毛澤東選集出版委員會”負責編選、出版。

據(jù)1949年底陪毛澤東訪問蘇聯(lián)的師哲回憶：

在工作人員擬訂條約和協(xié)定時，毛澤東和周總理一同到克里姆林宮拜訪斯大林。在這次會見中，斯大林提出，為了總結(jié)中國革命的經(jīng)驗，建議毛主席把自己寫的文章、文件等編輯出版。毛主席說他也有此意。

1951年4月2日，中央人民政府出版總署發(fā)出了《關(guān)于做好〈毛澤東選集〉出版、印刷、發(fā)行工作的指示》。

1951年10月12日，《毛澤東選集》第1卷出版發(fā)行。1952年4月10日，《毛澤東選集》第2卷出版發(fā)行。1953年4月10日，《毛澤東選集》第3卷出版發(fā)行。《毛澤東選集》第4卷，則在1960年9月29日出版發(fā)行。

據(jù)陳伯達說，收于《毛澤東選集》第1卷正文之前的《本書出版說明》，是他起草的，寫于1951年8月25日。“出版說明”全文如下：

本書出版說明

這部選集，包括了毛澤東同志在中國革命各個時期中的重要著作。幾年前各地方曾經(jīng)出過幾種不同版本的《毛澤東選集》，都是沒有經(jīng)過著者審查的，體例頗為雜亂，文字亦有錯訛，有些重要的著作又沒有收進去?，F(xiàn)在的這部選集，是按照中國共產(chǎn)黨成立后所經(jīng)歷的各個歷史時期并且按照著作年月次序而編輯的。這部選集盡可能地搜集了一些為各地方過去印行的集子還沒有包括在內(nèi)的重要著作。選集中的各篇著作，都經(jīng)著者校閱過，其中有些地方著者曾作了一些文字上的修正，也有個別的文章曾作了一些內(nèi)容上的補充和修改。

下面有幾點屬于出版事務(wù)的聲明：

第一，現(xiàn)在出版的這個選集，還是不很完備的。由于國民黨反動派對于革命文獻的毀滅，由于在長期戰(zhàn)爭中革命文獻的散失，我們現(xiàn)在還不能夠找到毛澤東同志的全部著作，特別是毛澤東同志所寫的許多書信和電報（這些在毛澤東同志著作中占很大的部分）。

第二，有些曾經(jīng)流行的著作，例如《農(nóng)村調(diào)查》，遵照著者的意見，沒有編入；又如《經(jīng)濟問題與財政問題》，也遵照著者的意見，只編進了其中的第一章（即《關(guān)于過去工作的基本總結(jié)》）。

第三，選集中作了一些注釋。其中一部分是屬于題解的，附在各篇第一頁的下面；其他部分，有屬于政治性質(zhì)的，有屬于技術(shù)性質(zhì)的，都附在文章的末尾。

第四，本選集有兩種裝訂的本子。一種是各時期的著作合訂的一卷本，另一種是四卷本。四卷本的第一卷包括第一次國內(nèi)革命戰(zhàn)爭時期和第二次國內(nèi)革命戰(zhàn)爭時期的著作；第二卷和第三卷包括抗日戰(zhàn)爭時期的著作；第四卷包括第三次國內(nèi)革命戰(zhàn)爭時期的著作。

中共中央毛澤東選集出版委員會

1951年8月25日

文末所署“中共中央毛澤東選集出版委員會”，是他在寫此文時臨時所擬。原本叫“中共中央毛澤東選集編輯委員會”，劉少奇任主任。陳伯達覺得要避“編輯”兩字，因為毛澤東的文章，豈可要別人來“編輯”？弄得不好，會惹麻煩。他咬文嚼字一番，改用“中共中央毛澤東選集出版委員會”。這么一來，這個“委員會”名義上只是負責出版事宜——雖然實際上做著編輯工作。