李鴻章說，你可以當(dāng)我是旁人閑論，不妨將心里意思照實(shí)告知，不要說虛假話。他的談判藝術(shù)，時而小溪潺潺，時而飛流直下，時而板起面孔，時而又嬉皮笑臉打痞子腔，張弛節(jié)奏，把握得非常到位，而且他能扣緊關(guān)鍵，言之有物，不拘小節(jié)，肯負(fù)責(zé)任，折沖調(diào)和能力頗佳，洋人都愿意與他打交道。

威妥瑪把云南當(dāng)?shù)鼐捝毯桶乩傻男藕唤o李鴻章過目，里面對騰越官員如何派兵阻路，如何迎擊柏郎，如何殺死馬嘉理，有詳盡的描述。李鴻章仍堅(jiān)持說，阻路的是當(dāng)?shù)貓F(tuán)練，不是官兵。威妥瑪反駁：“穿號衣的如何不是官兵？”

李鴻章一時語塞，只好勸威妥瑪少安毋躁，現(xiàn)已派欽差查辦，大概年底總可以辦完。威妥瑪聲色俱厲地呵斥：“自咸豐十一年到今，中國所辦之事越辦越不是，就像一個小孩子活到十五六歲，倒變成一歲了。”他又說：“總署向來遇事，總云從容商辦，究是一件不辦。今日騙我，明日敷衍我，以后我斷不受騙了。中國辦事哪一件是照條約的！如今若沒有一個改變的實(shí)據(jù)，和局就要裂了。令兄到云南也不能定如何辦法！”

李鴻章說，兩國相交，全靠條約。條約如何可以改變？除條約外如何可作改變憑據(jù)？中國歷年所辦之事，若皆不照條約，你是英國欽差，怎么會答應(yīng)呢。威妥瑪說：“中國有許多事不照條約，非止一端，非止一日，比如商貨完稅后到處百方抽厘，名曰華商捐厘，無非洋商暗損?！?/p>

李鴻章說：你不要盡聽洋商之言，怎樣抽稅捐厘，這是中國自主之權(quán)，你豈視中國不當(dāng)自主之國？威妥瑪馬上尖刻地說：“丹國是一個極小國，我國還許他自主，何況中國？但中國自周朝以來常說內(nèi)修外攘，試問至今內(nèi)修若何？外攘能否？今不改變一切，恐終不能自主，非獨(dú)我一人意見，各國官民皆如此說。”這番話雖然難聽，卻一針見血，道出實(shí)情。威妥瑪說得興起，愈發(fā)口沒遮攔：“中國改變一切，要緊尤在用人，非先換總署幾個人不可?！?/p>

李鴻章變色說：“國政非爾等所能干預(yù)！”

威妥瑪抱怨：“我在中國辦事三十余年，無時不幫中國相商，而今我心已灰透了，物極必反亦不能怪我。”最后他拋下一句狠話：英國與中國“恐一定是絕交樣子”。李鴻章事后形容，威妥瑪在會談中“氣焰甚張，語意過于激烈，恐難挽回”。

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