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到了七月，馬嘉理事件似乎還在原地踏步。威妥瑪發(fā)現(xiàn)，總理衙門的人，沒一個(gè)是認(rèn)真辦事的，在沒完沒了的推脫、推卸、推諉、搪塞、虛晃中，時(shí)間一天天過去。威妥瑪在日記中，生動(dòng)地描述了總理衙門的大臣是怎樣議事的：“凡各國使臣至總理衙門，必具酒果，王大臣以次陪客同坐，一若以飲食為交涉之要?jiǎng)?wù)也。又中國雖事權(quán)不歸一，然大臣仍不敢各抒己見，每使臣發(fā)一議論，則各人以目相視，大臣視親王，新入署之大臣又視舊在署之大臣，若王一發(fā)言，則各人轟然響應(yīng)，亦莫非是言。若親王不言，諸大臣必不敢先言也?！边@種場面，凡官場中人，都不會(huì)覺得陌生。

不過，總署的人也有自己的理由，他們覺得洋人脾氣惡劣，不可理喻。崇厚就批評威妥瑪：“威妥瑪?shù)恼勗捠遣荒墚?dāng)真的——一會(huì)兒這個(gè)，一會(huì)兒那個(gè)——今天說是，明天又說否……暴怒、憤慨、咆哮，任性而發(fā)，使我們只好不理?！彪p方的思想、文化、語言、習(xí)性都格格不入，對起話來，就像隔著一座喜馬拉雅山。

威妥瑪指責(zé)總署：“總署向來辦事多是含混敷衍，不獨(dú)此一件事！無論何事都是往返商量多日尚無定見，似此如何辦得事的！”他聲稱，既然總署沒有誠意，他只好離京，前往上海。路經(jīng)天津時(shí)，李鴻章約他七月初三會(huì)晤。

當(dāng)日，威妥瑪?shù)窖瞄T拜訪李鴻章，按照督撫衙署規(guī)定，凡有客至，先由門役通知號房，再由號房通知門房，由門房再通知簽押房。威妥瑪性急煩躁，等了一會(huì)，滿頭大汗，大叫：“不能殺我，殆將渴死我耶！”大怒而去。第二天，李鴻章親自到英國駐津領(lǐng)事館回訪，為昨日開門略遲道歉。

威妥瑪直接質(zhì)問李鴻章，究竟有無資格辦理此事：“中堂如是奉旨辦理此事，或總理衙門有信請中堂辦理，此事我自然應(yīng)與中堂商辦；倘或不然，只好談?wù)?，不能商辦?！?/p>

李鴻章依然保持微笑，肯定地說：“我是通商大臣，專辦交涉事務(wù)，云南欽差又是我的胞兄，商辦既可，談?wù)撘嗫??！?/p>

威妥瑪說：“云南之案并非通商事件，今中堂這么說，自然是未奉旨辦此事。我們亦可細(xì)細(xì)談?wù)??！?/p>