唐詩大繁榮的一個(gè)直接因素，是唐代建立健全了以詩賦取士為重要內(nèi)容的科舉制度。

隋朝初創(chuàng)科舉，打破了自魏晉以來的九品官人法，從過去以門第、身分得官，改為憑才學(xué)入仕，這是一次意義深遠(yuǎn)的革命性的進(jìn)步。唐代加以繼承和發(fā)展，設(shè)置進(jìn)士、明經(jīng)等科選拔人才，而以進(jìn)士科最受重視?？婆e取士，為唐朝延攬了眾多治國(guó)安邦的人才，唐太宗即曾自鳴得意地說過：“天下的英雄，都入我彀中了！”通過進(jìn)士考試，大批寒素之家的知識(shí)分子在進(jìn)入政界的同時(shí)，也成為詩家文人——因?yàn)檫M(jìn)士考試的必考項(xiàng)目是詩賦，它對(duì)能否登科起決定性的作用，這就促使知識(shí)分子精研詩歌，進(jìn)而形成普遍的社會(huì)風(fēng)尚?？梢哉f，進(jìn)士和曾力圖考取進(jìn)士的知識(shí)分子，是唐代詩人隊(duì)伍的中堅(jiān)力量。

唐代進(jìn)士考試一般在正月或二月舉行，考場(chǎng)設(shè)在貢院，考生一律穿“麻衣”（麻織物衣服）入場(chǎng)應(yīng)考。主考官一般由禮部侍郎擔(dān)任（唐玄宗開元二十四年前由吏部考功員外郎主考），稱為“座主”，考生則為“門生”。為了宣傳自己，提高中考率，各地的鄉(xiāng)貢舉子多在頭年秋天即趕往京城，把自己的詩文加以編輯，寫成卷軸，呈送給當(dāng)時(shí)有名聲有地位的人，請(qǐng)他們向主考官推薦，增加自己及第的希望——這種風(fēng)氣，叫做“行卷”。行卷的流行，固然產(chǎn)生了許多佳作，但也有一些流弊，如偷竊抄襲他人詩文以沽名釣譽(yù)等等。

據(jù)《冊(cè)府元龜》卷六三九記載，唐代每年應(yīng)試者多則兩千人，少亦不減千人，而有幸金榜題名的不過百分之一二。競(jìng)爭(zhēng)是激烈而殘酷的，考上的人“春風(fēng)得意馬蹄疾，一日看盡長(zhǎng)安花”（孟郊《登科后》），落榜的人“花繁柳暗九門深，對(duì)飲悲歌淚滿襟”（錢起《長(zhǎng)安落第》）。即便是那些進(jìn)士及第的人，在仕途上也還有艱難漫長(zhǎng)的路途要跋涉，經(jīng)風(fēng)歷雨，起伏顛簸，咀嚼官場(chǎng)的酸甜苦辣。

科場(chǎng)的悲歡，宦海的沉浮，演化出許多耐人尋味的故事，編織成唐詩的一道獨(dú)特風(fēng)景線。

李義府詠烏拜官

李義府，《全唐詩》雖僅存其詩八首，但他的“知名度”很高。唐高宗時(shí)因積極支持武則天為皇后，飛黃騰達(dá)當(dāng)了宰相。他的相貌溫和謙恭，與人說話時(shí)總是面帶微笑，但內(nèi)心陰險(xiǎn)毒辣，當(dāng)權(quán)后“順我者昌，逆我者亡”，對(duì)政敵下手很狠，當(dāng)時(shí)的人都稱他是“人貓”、“笑中刀”。早年李義府還未發(fā)跡時(shí)，曾寄居在蜀地，相面大師袁天綱看到他便感到很驚奇，說：“這位少年郎君將來會(huì)貴極人臣，只是壽命長(zhǎng)不了?。?rdquo;袁天綱留居在李義府家里，把自己的兒子托付給他，說：“我這孩子有當(dāng)七品官的命相，希望您多多提攜關(guān)照他。”李義府答應(yīng)下來，又追問自己的壽命究竟有多少，袁天綱回答說：“您五十二歲以后，就不是我所能預(yù)知的了。”袁天綱對(duì)李義府的壽命和官位都預(yù)算得很準(zhǔn)，但是他并不知道，李義府的升遷，得益于偶然作的一首詩得到唐太宗的賞識(shí)，因而被破格提拔，此后才一帆風(fēng)順的。

貞觀八年(634)，李義府舉進(jìn)士，但官位提得很慢，混了幾年還是個(gè)從九品下的門下典儀。后來他交好安撫使李大亮、侍中劉洎，李、劉二人見他有從政的才能，便接連向太宗推薦他。李、劉二人是唐初的賢臣，太宗很重視他們的意見，就召見了李義府，作為測(cè)試要他吟詠一首描寫烏鴉的詩。詠物見意，是唐人衡量人才的一種常用手法——例如隋末唐初，孔紹安歸順唐高祖李淵較晚，高祖讓孔紹安作《石榴詩》，孔紹安說“只為生來晚，花開不及春”，贏得滿堂喝彩。現(xiàn)在，面對(duì)太宗的試題，李義府略加思索，立即脫口吟詠道：“日里飏朝彩，琴中半夜啼。上林多許樹，不借一枝棲。”詩歌借詠烏而抒懷，說沐浴著大唐皇家的燦爛霞光，只是憂慮自己人微言輕，因?yàn)槌㈦m有那么多的官位，卻沒有我李義府的一席之地呀！末兩句是用《莊子·逍遙游》中“鷦鷯巢于深林，不過一枝”的典故，表示想謀求一官半職。這首詩深得比興之旨，委婉而含蓄地表達(dá)了渴望得到皇帝提拔的心情，太宗聽了，十分贊賞，心領(lǐng)神會(huì)地說：“我將要把整棵樹都借給你，那里只是一條樹枝呢！”于是下旨把李義府由門下典儀越級(jí)提拔為監(jiān)察御史。門下典儀與監(jiān)察御史之間的官階隔著七級(jí)，正是靠著這次“突擊提拔”，李義府才一順百順走上了宰相的高位。

何嫌雙舉

張楚金和兄長(zhǎng)張?jiān)绞瑫r(shí)參加鄉(xiāng)貢進(jìn)士的選拔，州里的長(zhǎng)官想去掉張?jiān)绞浫埑?。張楚金拒絕說：“按年齡是越石比我年，按才能也是我不如他。”堅(jiān)決要求要落榜都落榜。李勣在這里做都督，聽到這件事后贊嘆道：“考察貢生本來看重的就是他們的德才，張楚金和張?jiān)绞@樣相互謙讓，把他倆雙雙都薦舉上來又有什么不可以的呢？”于是薦舉張楚金、張?jiān)绞送瑸猷l(xiāng)貢進(jìn)士。

張楚金后來為官，長(zhǎng)于推理斷案。垂拱年間（685—688），武則天代理國(guó)政，羅織罪名害人的事情屢有發(fā)生。湖州（今屬浙江）佐史江琛，剪取刺史裴光書寫的判書，拼湊成了表達(dá)新的意思的文章，偽裝成同徐敬業(yè)一起謀反的書信向朝廷告狀。朝廷派官員調(diào)查裴光，認(rèn)為落款簽名是裴光寫的，但懷疑內(nèi)容不像是裴光說的話。前后派了三名官名，都沒有把這個(gè)案件審理清楚。武則天下令再派一名擅于推理判斷，一定能調(diào)查清楚的官員，大家都說張楚金能行，于是派張楚金去重新審理。張楚金憂慮煩悶，仰臥西窗，太陽照射進(jìn)來，他拿著那封偽造的書信對(duì)著陽光觀看，發(fā)覺字和字之間有破綻，放平了則看不見，對(duì)著太陽就能看見。于是他將州府的官員召集到一起，弄來一甕水，命令江琛把信扔到水里，信上的文字遂一個(gè)個(gè)分散開來。江琛磕頭承認(rèn)了罪行，武則天敕令杖打江琛一百大板之后再斬殺，賞賜給張楚金一百匹絹。

懼內(nèi)丟官 

貞觀年間（627—649），有一個(gè)桂陽（今廣東連州）縣令叫阮嵩，他的妻子閻氏忌妒心極強(qiáng)。阮嵩一次在客廳與客人飲酒，把一個(gè)女仆叫來為大家唱歌助興，閻氏披頭散發(fā)、光腳袒臂，持刀沖進(jìn)客廳?？腿藗凅@慌散去，阮嵩嚇得趴在床下，女仆狼狽而逃。在對(duì)官吏進(jìn)行考核的時(shí)候，刺史崔邈給阮嵩寫的鑒定評(píng)語是：“婦強(qiáng)夫弱，內(nèi)剛外柔。一妻不能禁止，百姓如何整肅？妻既禮教不修，夫又精神何在？考核定為下等。”經(jīng)吏部審核符合事實(shí)，阮嵩被解除現(xiàn)職。

“青銅學(xué)士”張鷟

初唐文人張鷟（zhuó），字文成，自號(hào)浮休子，高宗調(diào)露年間（679—680）進(jìn)士及第，后來官至考功員外郎。相傳少年時(shí)期的張鷟，曾夢(mèng)見一只紫色的大鳥，那大鳥身上成五彩的紋理，從空中飛下落到庭院里不肯離去。張鷟把夢(mèng)境告訴了祖父，祖父說：“這是個(gè)吉祥的夢(mèng)。從前蔡衡說過，鳳鳥有五種：顏色紅的是‘文章鳳’，青的是‘鸞’，黃的是‘鹓雛’，白的是‘鴻鵠’，紫的是‘鸑（yuè）鷟’。你夢(mèng)見的那只大鳥是陪襯鳳凰的吉祥鳥，看來你將來會(huì)成為帝王的輔臣。”于是就取名為“鷟”。

后來張鷟參加進(jìn)士、對(duì)策等各種考試，總共七次應(yīng)舉、四次參選，果然連考連中、吉祥如意；有一年對(duì)策答辯，還被考功員外郎騫味道評(píng)定為天下第一。他自己也很得意，作《詠燕》詩，結(jié)句說：“變石身猶重，銜泥力尚微。從來赴甲第，兩起一雙飛。”當(dāng)時(shí)的人也很羨慕他，參加進(jìn)士考試的舉子都會(huì)背誦《詠燕》，希望也給自己帶來好運(yùn)氣。齊州全節(jié)（今山東濟(jì)南東北）人員半千，也是一位科場(chǎng)健將，高宗上元（674—676）時(shí)應(yīng)八科舉都成功中選；但他覺得仍遜色于張鷟，對(duì)人說：“張文成的文章好像是青銅錢，萬揀萬中，沒聽說有敗退的時(shí)候。”這話傳播開去，人們便送給一個(gè)張鷟雅號(hào)，叫“青銅學(xué)士”。青銅學(xué)士是個(gè)多面手，詩詞、傳奇、散文、辭賦等無所不能，雖然蕪雜浮艷，但通俗流暢，在當(dāng)時(shí)極為流行、暢銷，就連日本、新羅的遣唐使者也時(shí)常求購(gòu)他的文章（其傳奇小說《游仙窟》在日本流傳至今）。

但是張鷟為人放蕩無檢，性情浮躁，屢犯官場(chǎng)的忌諱，這使他最終未能實(shí)現(xiàn)他祖父“釋夢(mèng)”所擬的目標(biāo)。在他擔(dān)任司門員外郎這樣的小官時(shí)，有一次趕上大將軍黑齒常之領(lǐng)軍出征，有人勸他：“你的官太小了，為什么不當(dāng)大將軍的幕僚隨軍出征？以您的才華在軍中立功，然后官升幾級(jí)還不是易如反掌？”黑齒常之原本是朝鮮人，投降唐朝后為坐鎮(zhèn)一方的大將，屢敗吐蕃，功勛卓著。張鷟不愿意當(dāng)黑齒常之的幕僚也就罷了，可他逞才使氣，調(diào)侃挖苦，惡語傷人：“寧可且將朱唇飲酒，誰能逐你黑齒常之。”唐玄宗即位，任用賢相姚崇，姚崇憎惡的張鷟浪蕩行為，把他流放到了嶺南——張鷟“帝王輔臣”的美夢(mèng)，就此徹底破滅了。

明目張膽

進(jìn)士出身的韋仁約（字思謙），唐高宗時(shí)擔(dān)任監(jiān)察御史，負(fù)責(zé)考察官員，整頓朝紀(jì)。他正直敢言，常說：“御史出巡，不能動(dòng)搖山岳，震懾州縣，就不算盡到職責(zé)。”中書令褚遂良以低廉的價(jià)錢強(qiáng)行購(gòu)買鄰人田地，韋仁約發(fā)現(xiàn)后立刻上書檢舉告發(fā)。褚遂良被調(diào)出京城，降職為同州（今陜西大荔）刺史。過了一段時(shí)間，褚遂良東山再起，恢復(fù)了中書令的官職，找機(jī)會(huì)報(bào)復(fù)韋仁約，把他貶為清水（今屬甘肅）縣令。有人替韋仁約打抱不平，去安慰他，他仍然不改初衷，慷慨激昂地說：“我是個(gè)直性子，給我權(quán)力，自然遇事便用。大丈夫處在堂堂正正該說話的地位，必須明目張膽，怎么能庸庸碌碌只想著保全妻子兒女呢！”

成語“明目張膽”即源于此。韋仁約的話本是褒義詞，指明人不做暗事，光明正大；但是后來卻變?yōu)橘H義詞，形容人膽大妄為，公開干壞事。

垂簾聽政

顯慶五年（660），唐高宗身患風(fēng)疹，頭暈?zāi)垦?，不能理政，武則天乘機(jī)接管了大權(quán)。麟德元年（664），武則天處死了政敵上官儀，此后高宗每次視朝，武則天就垂簾于御座后，政事無論大小都要預(yù)先告訴她，由她裁決。宮內(nèi)宮外把武則天和高宗稱為“二圣。”

王朝在特殊情況下，皇后或太后臨朝聽政，殿上用簾子遮隔著，叫“垂簾聽政”。武則天首開這樣的先例。后來，宋朝真宗劉后、英宗高后，清朝的慈禧太后，都曾垂簾聽政。

憨直的王求禮

薛懷義是武則天的男寵，經(jīng)常出入宮闈。補(bǔ)闕（七品官，掌供奉諷諫）王求禮上表說：“太宗皇帝時(shí)，羅黑黑善彈琵琶，于是把他閹割為太監(jiān)，進(jìn)宮教宮女彈琵琶?，F(xiàn)在陛下要薛懷義入內(nèi)宮，臣請(qǐng)求閹割他，這樣才能保證宮闈不亂。”表呈上后自然如泥牛入海，武則天未予理睬。

武則天稱皇時(shí)，曾經(jīng)三月份降雪，中書侍郎蘇味道等人認(rèn)為是祥瑞，草擬奏疏提議慶賀。左拾遺王求禮出面制止，蘇味道很不耐煩，王求禮說：“宰相不能燮理陰陽，以至于三月降雪。這是災(zāi)禍，卻硬說是祥瑞。如果三月雪是瑞雪，那么臘月雷就該是瑞雷嗎？”滿朝官員都贊同王求禮，于是否決了慶賀的提議。

四時(shí)仕宦

傅游藝善于揣摩上意，見武則天登基穩(wěn)固，便率領(lǐng)九百多老百姓來到京城，上書詭說符瑞，請(qǐng)求把國(guó)號(hào)由唐改為周。武則天高興，提拔他為給事中，不久又升遷為鸞臺(tái)侍郎、同平章事。一年之中，從九品升到三品，官服的顏色經(jīng)歷青、綠、朱、紫，好像春夏秋冬各上一個(gè)臺(tái)階，時(shí)人稱之為“四時(shí)仕宦”。

但是他結(jié)局并不好，后被告謀反，下獄自殺。