梅貽琦曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，“所謂大學(xué)者，非謂有大樓之謂也，有大師之謂也。”西南聯(lián)大名師如云，盛極一時(shí)，令人嘆為觀止，那是加強(qiáng)版的大學(xué)，是一個(gè)不可能再?gòu)?fù)制的奇觀。有如此“奢華”的教師隊(duì)伍，西南聯(lián)大的每一位學(xué)生都是幸運(yùn)的，但如果問(wèn)他們，在這么多大師中，最愛(ài)聽(tīng)哪位老師的課？雷海宗可能是選項(xiàng)之一。聯(lián)大的學(xué)生中流傳著這么一種說(shuō)法：如果在聯(lián)大沒(méi)有上過(guò)雷海宗和潘光旦的課，聯(lián)大就等于白上了?？梢?jiàn)他受歡迎的程度。

雷海宗學(xué)識(shí)廣博，有過(guò)美國(guó)留學(xué)經(jīng)歷的他，有著貫通古今中外歷史的龐大知識(shí)體系，曾先后講授過(guò)史學(xué)方法、中國(guó)通史、中國(guó)上古史、殷周史、秦漢史、西洋通史、世界上古史、世界中古史、世界近現(xiàn)代史、西洋近古史、西洋文化史、外國(guó)史學(xué)史、外國(guó)史學(xué)名著選讀、物質(zhì)文明史等各種歷史課程。在西南聯(lián)大歷史系，雷海宗是全系少有的全能教師之一，可以講授該系所開(kāi)設(shè)的任何一門課程，如果有哪門歷史課程的老師因故請(qǐng)假，他都可以立即代為講課，并且講課效果絲毫不會(huì)打折扣。

除了是學(xué)科領(lǐng)域內(nèi)的全面手之外，雷海宗的講課藝術(shù)更是出類拔萃。他博聞強(qiáng)記、學(xué)貫中西，上課從來(lái)不帶書本和講義，只拿幾根粉筆走入課堂，卻能夠?qū)v史事件、時(shí)間、歷史人物姓名、生卒年月、地名等如數(shù)家珍般娓娓道來(lái)，手書口誦，從無(wú)差錯(cuò)，令人嘆為觀止。他高超的講課水平傳遍校園內(nèi)外，前來(lái)聽(tīng)他課的人趨之若鶩，以致能容納200人上課的大教室常常座無(wú)虛席，甚至連窗外都站滿了人。美國(guó)史專家楊生茂這樣描述他的授課藝術(shù)，說(shuō)他“一登上講臺(tái)，輒口若懸河，從其龐大的知識(shí)寶庫(kù)中掏出的粒粒珠璣連串閃耀，令聽(tīng)眾感到內(nèi)容全面系統(tǒng)，且字斟句酌，無(wú)虛言冗語(yǔ)，邏輯性極強(qiáng)。每堂課自成段落，最后畫龍點(diǎn)睛，有條不紊，益顯其駕御淵博知識(shí)的功力和才識(shí)”。

雷海宗在課堂上的風(fēng)采，吸引著眾多同學(xué)們慕名前來(lái)聽(tīng)課，成為一時(shí)佳話。他在治學(xué)上對(duì)學(xué)生們的影響也是深遠(yuǎn)的。哥倫比亞大學(xué)歷史系教授何炳棣是雷海宗的學(xué)生，據(jù)他自己說(shuō)，盡管他只是正式在課堂上學(xué)過(guò)雷海宗的中國(guó)通史，但卻終生受到深刻而巨大的影響，他在海外教授中國(guó)通史幾十年，學(xué)術(shù)觀點(diǎn)大多受雷海宗的影響。

雷海宗在課堂上傳道、授業(yè)、解惑，是位優(yōu)秀的導(dǎo)師；在課堂之外對(duì)學(xué)生進(jìn)行無(wú)微不至的關(guān)懷，是位和藹的長(zhǎng)者。抗戰(zhàn)時(shí)期的昆明，物資奇缺，物價(jià)飛漲，即使是大名鼎鼎的名教授，也免不了代課賣字，以貼補(bǔ)家用，學(xué)生的經(jīng)濟(jì)條件更是艱難。當(dāng)?shù)弥袑W(xué)生因?yàn)橐厍Ю锿獾墓枢l(xiāng)奔喪，卻又沒(méi)有路費(fèi)時(shí)，雷海宗無(wú)私地伸出援助之手，資助該學(xué)生回家。厚德博學(xué)，為人師表，正是雷海宗這樣的老師的寫照。