在艱苦的條件下，聞一多以其特有的才情刻苦治學，使他成為西南聯(lián)大當時十分受歡迎的好老師，也創(chuàng)作了《楚辭校補》《神話與詩》等一批高質(zhì)量的學術著作。

在西南聯(lián)大，聞一多講課十分受學生歡迎。他以詩人的激情和學者的思維講課，無論是楚辭、唐詩和古代神話，他總是能把枯燥的內(nèi)容講得引人入勝，不僅理學院的學生過來聽，連在昆明城東的工學院的學生也不惜穿城到城西來聽他的課。汪曾祺在《人間草木》一書中寫道：“聞一多是一個好演員。伏羲女媧，本來是相當枯燥的課題，但聽聞先生講課讓人感到一種美，思想的美，邏輯的美，才華的美。聽這樣的課，穿一座城，也值得。”說起聞一多講課，聽過他的課的人總是掩飾不住內(nèi)心的欽敬之情。據(jù)何兆武回憶，不光他被留著長長胡須的聞一多吸引，好多同學也紛紛前來聽他講課，有的甚至趴在窗子上聽。

聞一多是詩人，也是畫家，他同時對西方美術有十分深入的了解，講課的時候，他總是能夠把這些因素很好地結(jié)合在一起，以他獨特的才情和風格，讓學生在詩畫的世界中徜徉。據(jù)聞一多的兒子聞立雕回憶，聞一多上課的時候，總是先點上煙，讓抽煙的學生也點上煙，然后念一句“痛飲酒，熟讀《離騷》，方為真名士”，于是開始上課。他以新穎的角度，旁征博引地講解古代神話，以抑揚頓挫的語氣誦讀《楚辭》名句，并以激賞的心情和獨特的角度評價唐代詩歌。汪曾祺認為能夠像聞一多那樣講唐詩的人，全世界找不出第二個來，他把五言絕句看做是唐詩中的精品，認為五言絕句中的每一個字都是仙人，一個都不能多，一個都不能少。他贊美張若虛的《春江花月夜》為“詩中的詩，頂峰上的頂峰”。后來，學生鄭臨川把聞一多講唐詩的內(nèi)容記錄下來，整理成《聞一多論唐詩》一書，可以讓人們能從字里行間一睹他講課的風采。

聞一多別具一格的講課風格，不僅與他自身獨特的氣質(zhì)和才情有關，更與他刻苦嚴謹?shù)闹螌W態(tài)度有很大關系。在西南聯(lián)大時期，除了上課時間，聞一多常常整天地把自己關在圖書館里鉆研學術，以至于被人冠上“何妨一下樓齋主人”的雅號。他以東西學兼具的詩人學者的眼光，研究唐詩、楚辭、《詩經(jīng)》和上古神話，以另辟蹊徑的觀點探究民族文化的精髓，并試圖借此梳理中華文化的脈絡。