1938年4月，國(guó)立西南聯(lián)大在昆明成立。在日軍炮火的驅(qū)趕下，很多教師和學(xué)生來(lái)到西南邊陲的昆明，在民族危亡之際，他們懷著一顆赤子之心，用自己的方式，堅(jiān)定地堅(jiān)守著中華民族的陣地。原為清華大學(xué)教師的聞一多也在這個(gè)時(shí)候隨著南遷的隊(duì)伍來(lái)到了昆明。

西南聯(lián)大準(zhǔn)備成立的時(shí)候，聞一多本來(lái)正在休假，但由于教師力量不足，校長(zhǎng)梅貽琦打算讓他先到聯(lián)大教一年書，然后再休假。當(dāng)時(shí)聞一多已經(jīng)是五個(gè)孩子的父親，由于處于戰(zhàn)亂時(shí)期，他的夫人希望一家人能夠守在一起，反對(duì)他拋下一家老小遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)。正好這時(shí)候武漢教育部發(fā)函，邀請(qǐng)聞一多到戰(zhàn)時(shí)教育問題研究委員會(huì)工作，聞夫人很希望他接受這份工作，一方面，她認(rèn)為這屬于教育方面的工作，比較適合聞一多；另一方面，她覺得教育部離家不遠(yuǎn)，一家人可以生死相依。但是，用聞一多之子聞立雕的話說，他不喜歡干的事情，他是無(wú)論如何不會(huì)干的。聞一多沒有接受夫人的意見，哽咽著告別妻兒，毅然前往遠(yuǎn)隔幾千里的昆明，來(lái)到更需要他的西南聯(lián)大。直到帶著孩子來(lái)到西南聯(lián)大，親眼目睹了西南聯(lián)大師生滿懷激情的境況后，聞一多的夫人深深地理解了丈夫當(dāng)初做出拋妻棄子抉擇的真正原因。

戰(zhàn)火連天中的西南聯(lián)大，生活相當(dāng)艱苦。由于物價(jià)飛漲，好多教授不得不通過代課、投稿、賣字、賣書維持生計(jì)，有些教授的孩子，年齡還很小就到市場(chǎng)做生意。當(dāng)時(shí)，聞一多的八口之家完全靠他一個(gè)人的收入度日，但他一個(gè)月的工資遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，后來(lái)竟然依靠典當(dāng)為生。有一年冬天，為了養(yǎng)家，他不得不把唯一的一件能御寒的大衣當(dāng)?shù)?。后?lái)在朋友的建議下，聞一多決定通過擺攤刻圖章?lián)Q些收入，以彌補(bǔ)家用。據(jù)說，他初次擺攤刻印的時(shí)候，有人覺得有失學(xué)校體面，把他勸了回來(lái)。為此，中文系教授浦江清專門寫了一篇價(jià)目表《聞一多教授金石潤(rùn)例》，校長(zhǎng)梅貽琦，知名教授馮友蘭、朱自清、潘光旦、蔣夢(mèng)麟、羅常培等十余人在上面署名，為他的生意“保駕護(hù)航”。聞一多在一封信中寫道：“兩年前，時(shí)在斷炊之威脅中度日。乃開始在中學(xué)兼課，猶復(fù)不敷。經(jīng)友人慫恿，乃掛牌刻圖章以資彌補(bǔ)。最近三分之二收入端賴此道?！?/p>