在上個(gè)世紀(jì)二三十年代，作為愛(ài)國(guó)知識(shí)分子的一員，朱自清就親歷了段祺瑞政府制造的“三·一八慘案”，在此后的《執(zhí)政府大屠殺記》一文中，他記錄了自己的心路歷程：“我想，人處這種境地，若能從怕的心情轉(zhuǎn)變成興奮的心情，才真是能救人的人。若是一味的怕，‘斯亦不足畏也已！’我呢，這回是由怕而歸于木木然，實(shí)在是很可恥的！但我希望我的經(jīng)驗(yàn)?zāi)苁刮业哪懥χ饾u增大！”面對(duì)段祺瑞政府制造的血淋淋的慘劇，戰(zhàn)斗的怒火開(kāi)始在他的心里燃燒起來(lái)。

抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，日本侵略者不斷對(duì)中國(guó)人民制造著慘絕人寰的慘劇，作為一名正直的知識(shí)分子，朱自清通過(guò)演講、詩(shī)歌評(píng)論、發(fā)表文章等形式，擁護(hù)抗戰(zhàn)，主張文藝為抗戰(zhàn)而服務(wù)。1938年3月27日中華全國(guó)文藝界抗敵協(xié)會(huì)成立于武漢，朱自清當(dāng)選為理事，他以滿腔的愛(ài)國(guó)熱情，積極投身到抗戰(zhàn)活動(dòng)中。1939年，抗戰(zhàn)兩周年的時(shí)候，朱自清在《這一天》一文中，熱情謳歌中國(guó)人民在日本侵略者面前的覺(jué)醒，在他眼里“東亞病夫居然奮起了，睡獅果然醒了。從前只是一大塊沃土、一大盤散沙的死中國(guó)，現(xiàn)在是有血有肉的活中國(guó)了”。他以必勝的信心，滿腔熱情地期待著勝利時(shí)刻的早日到來(lái)。

戰(zhàn)火的洗禮使朱自清日益轉(zhuǎn)變?yōu)橐幻墒斓亩肥?。他從一位自由主義的學(xué)者，日益融入正義斗爭(zhēng)的洪流?？箲?zhàn)勝利后，國(guó)民黨在昆明制造了震驚全國(guó)的“一二·一慘案”，參與愛(ài)國(guó)民主運(yùn)動(dòng)的師生中，4人被打死，20余人受傷。面對(duì)國(guó)民黨的殘忍暴行，朱自清“悲憤不已”，“肅穆靜坐二小時(shí)余”，這件事更加堅(jiān)定了朱自清的決心和勇氣，使他轉(zhuǎn)變?yōu)橐幻麍?jiān)定的民主主義戰(zhàn)士。

1946年，李公樸、聞一多相繼被國(guó)民黨特務(wù)殺害。朱自清極度憤慨，他分別在日記中、詩(shī)歌中、文章中表達(dá)對(duì)敵人的憤怒，表達(dá)對(duì)死者的哀悼。在白色恐怖下，許多人不敢參加李、聞慘案追悼大會(huì)，朱自清毅然在大會(huì)上滿懷深情地作報(bào)告，深深地打動(dòng)了到場(chǎng)的每一位聽(tīng)眾。

在西南聯(lián)大北上之后的“爭(zhēng)取民主，反對(duì)內(nèi)戰(zhàn)”的斗爭(zhēng)中，朱自清更是積極地投身其中。吳晗寫過(guò)一段話，很好地概括了朱自清成長(zhǎng)為一名戰(zhàn)士的歷程。他認(rèn)為作為舊時(shí)代知識(shí)分子典型的朱自清，本來(lái)不大喜歡參加比較激烈、斗爭(zhēng)性較強(qiáng)的政治活動(dòng)。但是，當(dāng)他看到中國(guó)人民遭受的種種苦難，看到他們受到的奴役、壓迫、挑釁、屠殺和鎮(zhèn)壓的時(shí)候，強(qiáng)烈的正義感使他忍無(wú)可忍，最終成為一名堅(jiān)定的戰(zhàn)士。