今天國(guó)際上，非常出色的第一流學(xué)者中，有科學(xué)方面的，有工程方面的，有文史方面的，很多是聯(lián)大當(dāng)時(shí)造就出來(lái)的……這是一個(gè)驚人的成就。我一生非常幸運(yùn)的是在西南聯(lián)大念過(guò)書，因?yàn)槲髂下?lián)大的教育傳統(tǒng)是非常好的，這個(gè)傳統(tǒng)在我身上發(fā)揮了最好的作用。——諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)獲得者楊振寧

七十多年過(guò)去了，西南聯(lián)大人多已逝去，在世者也已是耄耋之年，似乎西南聯(lián)大已是漸行漸遠(yuǎn)的歷史。故而，本書以“他們奠基西南聯(lián)大”為名，通過(guò)那些執(zhí)教者及學(xué)子們對(duì)西南聯(lián)大的奠基為切入點(diǎn)，力圖展現(xiàn)那個(gè)特殊歷史境遇下中國(guó)知識(shí)分子的心路歷程，還原他們?cè)谖髂下?lián)大之前的經(jīng)歷、之中的風(fēng)采、之后的命運(yùn)，進(jìn)而探求西南聯(lián)大精神之所在。