梅貽琦一向忙于校務(wù)，家里人怎樣生活，是否挨餓，他全然不知，直到看到妻子如此狼狽，教授夫人們?nèi)绱似Ｓ诒济鼐S持生活，他才著了急，向教育部申請了一些補(bǔ)助。一次，教育部給西南聯(lián)大學(xué)生一些補(bǔ)助金，梅貽琦的三女一子都在西南聯(lián)大讀書，但他卻不讓自己的孩子領(lǐng)取補(bǔ)助。韓詠華當(dāng)時(shí)參加了昆明女青年會的活動，一同參加的還有龍?jiān)品蛉?、繆云臺夫人等，大家輪流備飯，最困難的時(shí)候，輪到韓詠華的時(shí)候她實(shí)在拿不出錢，就在大西門旁鋪一塊油布擺個(gè)地?cái)?，把孩子們長大后不穿的衣服、毛線頭編結(jié)的東西以及她自己的衣服拿去賣，一早上賣了10元錢，才勉強(qiáng)把這頓飯準(zhǔn)備上。

1942年，美國駐華大使特別助理費(fèi)正清到昆明，拜訪金岳霖、張奚若、錢端升等人，梅貽琦為費(fèi)正清舉辦晚宴。西南聯(lián)大的美籍教授溫德告訴費(fèi)正清，梅貽琦的月薪不足六百元，而這次宴會費(fèi)用不下一千元，費(fèi)正清后來在《費(fèi)正清對華回憶錄》中寫道：“考慮到這個(gè)問題，我們送了他才一英寸高的一瓶專治瘧疾的阿的平藥片。它應(yīng)當(dāng)能換回這一千元?！?/p>

據(jù)梅貽琦的弟弟梅貽寶回憶，1934年他赴美途中，在兄嫂家中住過一夜，“當(dāng)晚只見祖彥侄悶悶不樂，迥異尋?！?。臨睡前在梅貽琦書架前給梅貽寶搭了張行軍床，梅貽琦一邊處理公事，一邊和兄弟敘談家常。問到祖彥，梅貽琦說，兩天前跑警報(bào)，祖彥把一副眼鏡連盒跑丟了，家里沒錢給他再配一副，而他沒有眼鏡又不能念書，故而父子二人都覺十分窘困。

國立長沙臨時(shí)大學(xué)遷往昆明后，經(jīng)費(fèi)一度非常困難，當(dāng)時(shí)著名建筑學(xué)家梁思成、林徽因夫婦受梅貽琦之邀，負(fù)責(zé)為西南聯(lián)大設(shè)計(jì)校舍。梁思成夫婦花了一個(gè)月時(shí)間，拿出了第一套設(shè)計(jì)方案，一個(gè)中國一流的現(xiàn)代化大學(xué)赫然紙上。然而，設(shè)計(jì)方案很快被否定了，理由是西南聯(lián)大拿不出那么多的經(jīng)費(fèi)。此后兩個(gè)月，梁思成夫婦把設(shè)計(jì)方案改了一稿又一稿：高樓變成了矮樓、矮樓變成了平房、磚墻變成了土墻，林徽因每改一稿都會痛哭一場……當(dāng)梁思成夫婦交出最后一稿設(shè)計(jì)方案時(shí)，黃鈺生無可奈何地告訴梁思成，經(jīng)校委會研究，除了圖書館的屋頂可以使用青瓦，部分教室和校長辦公室可以使用鐵皮屋頂之外，其他建筑一律覆蓋茅草，土坯墻改為用黏土打壘，磚頭和木料的使用要再削減二分之一，希望梁思成再做一次修改。梁思成忍無可忍，他沖進(jìn)梅貽琦的辦公室，把設(shè)計(jì)圖紙狠狠地摔在梅貽琦的辦公桌上，痛心地喊道：“改！改！改！你還要我怎么改？我……已經(jīng)修改到第五稿了，茅草房就茅草房吧，你們知不知道農(nóng)民蓋一幢茅草房要多少木料？而你給的木料連蓋一幢標(biāo)準(zhǔn)的茅草房都不夠！”梅貽琦嘆了口氣說：“正因?yàn)槿绱?，才需要土木工程系的老師們對木材的用量?yán)格計(jì)算啊?！绷核汲陕犞?，心軟了，流下了眼淚，哭得像一個(gè)受傷的孩子。

就是在這種困難的情況下，當(dāng)時(shí)的云南省主席龍?jiān)圃谌素?cái)物等方面給了西南聯(lián)大極大的支持。一天，龍?jiān)铺氐貋戆菰L梅貽琦，說孩子沒有考取西南聯(lián)大附中，請求破例錄取。梅貽琦留龍?jiān)瞥燥?，席間，梅貽琦先生請教務(wù)長潘光旦安排老師晚上輔導(dǎo)龍?jiān)频暮⒆?，等明年再考，同時(shí)言明老師的家教費(fèi)得由龍主席自己支付。