遠(yuǎn)在南京的蔣介石先生對第60軍的這次撤退行動十分滿意，一再稱贊說：“吉林撤退是最成功的一次戰(zhàn)略撤退。”一些中外右翼報(bào)紙和通訊社也乘機(jī)大肆吹噓，把它譽(yù)為“東方敦刻爾克最成功的撤退”。但我心里非常清楚，這次雖然是安全撤退，部隊(duì)未遭受大的損失，而軍心士氣卻受到很大影響，軍隊(duì)內(nèi)部悲觀失望的情緒更加普遍了，從軍事角度上看，東北國民黨軍隊(duì)的處境也更加險(xiǎn)惡了。

就在第60軍撤至長春的第二天，即3月12日清晨，東北解放軍1縱、3縱、7縱和炮兵部隊(duì)在2縱、8縱、10縱及獨(dú)立師部隊(duì)的配合下，向四平街發(fā)動總攻。解放軍攻城部隊(duì)首先奪取了四平街市郊的制高點(diǎn)，然后以大炮猛轟城內(nèi)，壓制住守軍的回?fù)襞诨?，繼以步兵突破該市東南段城墻，涌入市區(qū)，雙方展開激烈巷戰(zhàn)。至13日晨，四平街守軍第71軍88師主力兩個(gè)團(tuán)及新1軍、第71軍留守部隊(duì)均被殲滅，解放軍完全控制了該市。這次被人們稱為第三次四平街會戰(zhàn)的戰(zhàn)役，終以國民黨軍隊(duì)的慘敗告終了。

這樣，東北國民黨軍隊(duì)在一星期內(nèi)接連丟失了兩個(gè)省會（永吉市為當(dāng)時(shí)吉林省省會、四平街為當(dāng)時(shí)遼北省省會），長春則成了一個(gè)戰(zhàn)略上的孤島，完全處于孤立無援的地位。

第60軍撤到長春后，東北“剿總”參謀長趙家驤將軍即先期飛返沈陽，向衛(wèi)立煌將軍匯報(bào)情況，我留下來布置長春的防務(wù)。依我自己的打算，準(zhǔn)備一俟處理好長春的事情，便趕緊飛返沈陽，繼續(xù)我原來去北平“治病”的計(jì)劃。但偏偏是事與愿違，就在這時(shí)，我接到衛(wèi)立煌將軍在沈陽發(fā)來的電報(bào)，他希望我留在長春，兼任剛剛組建成的第一兵團(tuán)司令官，并接替梁華盛將軍的吉林省主席職務(wù)（梁氏已于永吉撤退前回到沈陽）。

衛(wèi)將軍的這道電報(bào)，使我非常惱火。誰都知道，長春遠(yuǎn)離沈陽主力，已處于解放軍戰(zhàn)略包圍之中，處境非常危險(xiǎn)。這時(shí)候要將我派到這里長期鎮(zhèn)守，不是把我往火坑里送嗎？況且衛(wèi)氏做出這樣的決定，事前竟不同我打個(gè)招呼，更令我不快。所以。我未理睬衛(wèi)將軍的命令，將長春防務(wù)部署完畢即匆匆飛返沈陽。

回到沈陽后，衛(wèi)立煌將軍見到我，故意顯出驚訝的樣子，問道：“桂庭，不是要你留在那里嗎，你怎么又回來了？”我有些沒好氣地回答：“請總司令還是另擇良將吧，長春我不去，我還是要到北平去治??！”衛(wèi)氏有些難堪地笑了笑，卻沒有動氣，語氣很和緩地說：“桂庭，目前這種情勢，你還是不要走了罷。要你到長春，不是我個(gè)人的意見，委員長也是這么主張的?！蔽屹€氣地說：“不管怎么講，長春我是不去的！”言畢，即起身告退了。這是我和衛(wèi)將軍之間唯一的一次不愉快的談話。

這樣僵持了幾天，我又接到蔣介石先生發(fā)來的一封帶有命令口氣的電報(bào)，一定要我到長春負(fù)軍政的責(zé)任。蔣先生親自給我下這樣的命令，使我不能不有所考慮了。去，還是不去？我思想上斗爭得很厲害。去長春，顯然是死路一條，恐怕很難生還；不去，就要冒公然違抗蔣先生命令的風(fēng)險(xiǎn)。而那時(shí)我受“忠君”的封建思想影響較深，加以多年來受蔣先生用曾國藩的榜樣培養(yǎng)教育的結(jié)果，使我養(yǎng)成了“服從命令，安分守己”的作風(fēng)。這也正是我一向深受蔣先生信任的原因之一。所以，此時(shí)我不愿，也不敢不聽從他的話。