一、受命赴印我奉命返渝，與我的太太陳碧蓮在巴東乘上小火輪。

清晨，陰霾的天空中飄著綿綿細(xì)雨，看不見(jiàn)一絲陽(yáng)光。江面上很平靜，偶爾碰上幾只過(guò)往船只。小火輪逆江而上，就像一條喘著粗氣的水牛，吃力地在水中緩緩行駛。

南國(guó)的2月，殘冬中已悄悄地透出幾分春意。浩浩長(zhǎng)江猶如一條明亮的銀鏈，在崇山峽谷中蜿蜒伸展。江岸上山色蒼郁，奇峰如簇，果然是“兩岸連山，略無(wú)闕處。重巖疊嶂，隱天蔽日”，十分綺麗壯觀。

我卻無(wú)心留意船外的景色，心中一直琢磨著蔣先生召我返渝的意圖。在一般情況下，最高統(tǒng)帥部下達(dá)的指示、任命均由戰(zhàn)區(qū)長(zhǎng)官部代轉(zhuǎn)，此次單獨(dú)召我回去晉見(jiàn)蔣先生，而且催促得很急，很可能是要接受什么新的重要任務(wù)。想到這里，心中不由得有些緊張。

小火輪在江中整整行駛了兩三日方到重慶。離舟登岸，山城已籠罩在沉沉的暮色中。我和碧蓮在街上匆匆吃過(guò)晚飯，便先找了一家較為干凈的旅館歇息下來(lái)。次日上午，我徑往蔣委員長(zhǎng)侍從室報(bào)到。一天后即接到通知，說(shuō)蔣先生將于當(dāng)晚接見(jiàn)我。

那天傍晚，我準(zhǔn)時(shí)來(lái)到蔣先生在軍委會(huì)的辦公處。一位侍從副官彬彬有禮地將我引至一間小客廳內(nèi)休息，隨即輕手輕腳地走了出去。少頃，客廳的門輕輕地打開(kāi)了，蔣先生身著便服，緩緩地踱了進(jìn)來(lái)，我急忙從沙發(fā)上站起，立正敬禮：

“報(bào)告校長(zhǎng)，職鄭洞國(guó)奉命前來(lái)晉見(jiàn)！”

蔣先生微笑頷首，示意讓我坐下，自己也坐在對(duì)面沙發(fā)上，慢條斯理地問(wèn)：

“鄭軍長(zhǎng)，你是從前線直接回到重慶嗎？”

我回答說(shuō)是，并把接到電令后的經(jīng)過(guò)大致講了講。蔣先生邊聽(tīng)邊頷首：“嗯，好，很好?！?/p>

交談了大約三五分鐘，一位侍從副官進(jìn)來(lái)引我們至隔壁餐廳用餐。那晚除我之外，只有侍從室的兩三名官員陪同，飯菜很簡(jiǎn)單。席間，蔣先生不停地向我詢問(wèn)鄂西前線的有關(guān)情況，對(duì)沿江日軍的動(dòng)態(tài)尤為關(guān)注。我將第8軍駐防鄂西兩年多來(lái)的情況也一一作了匯報(bào)，并談了些自己在對(duì)日作戰(zhàn)中的體會(huì)。蔣氏認(rèn)真地聽(tīng)著，對(duì)第8軍的軍事訓(xùn)練和干部輪訓(xùn)工作表現(xiàn)出很大興趣，一再打斷我的話，詳細(xì)地詢問(wèn)。

這樣邊吃邊談，蔣先生可能看出我有些拘謹(jǐn)，遂笑道：“戰(zhàn)國(guó)時(shí)趙國(guó)大將廉頗一餐可食斗酒肉十斤。鄭軍長(zhǎng)慣于治軍征戰(zhàn)，也應(yīng)該能夠吃飯哦！”言畢又親手從盤中取出一只水果，放在我面前的碟子里。同席的幾位大約認(rèn)為蔣氏的言語(yǔ)中有對(duì)我夸獎(jiǎng)的意思，也注視著我微笑。蔣先生平時(shí)待人嚴(yán)肅刻板，很少對(duì)部下將領(lǐng)這般客氣詼諧，故連我當(dāng)時(shí)都有些詫異。

飯畢，我隨蔣先生又回到原來(lái)的小客廳里。這時(shí)他的面容顯得嚴(yán)肅起來(lái)。我想，這回大概要轉(zhuǎn)到召我回來(lái)的正題上了。果然，落座不久，蔣先生就用嚴(yán)肅的語(yǔ)氣說(shuō)：“鄭軍長(zhǎng)，這次讓你回來(lái)，是想要你擔(dān)負(fù)一項(xiàng)重要任務(wù)?！蓖ｎD了一下，他接著說(shuō)，“我們準(zhǔn)備委派你去印度，擔(dān)任中國(guó)駐印軍新1軍軍長(zhǎng)。你的想法如何？”

我怔住了，沒(méi)想到預(yù)料中的新使命竟是出國(guó)擔(dān)任軍職。誠(chéng)然，當(dāng)時(shí)不少將領(lǐng)都以與盟軍共事打交道為榮耀，蔣先生將這個(gè)重任交給我，正說(shuō)明了他對(duì)我的信任和倚重。但是我對(duì)自己有個(gè)清醒的認(rèn)識(shí)，帶兵打仗我有些經(jīng)驗(yàn)，但要搞外交，在國(guó)外獨(dú)立與洋人打交道，我完全是外行。搞得不好，自己身敗名裂事小，倘喪師辱國(guó)，貽誤抗戰(zhàn)大局，則難以交代，所以不能不慎重考慮。