不過，桑頓和艾許最初都抗議外人將利頓稱為企業(yè)集團，而自稱“多公司產(chǎn)業(yè)”。艾許認為企業(yè)集團的英文字源是“線球”(Conglomerate)，含有“一片混亂”的意思。但是這個說法其實具有完全不同的意思，指的是終極數(shù)字公司，企業(yè)集團當(dāng)然是數(shù)字公司，因為企業(yè)集團的出現(xiàn)，就是基于只問數(shù)字的心態(tài)；企業(yè)的買進賣出大概都取決于一個數(shù)字：本益比。企業(yè)集團中的各個不同的部門分支，唯一的關(guān)聯(lián)只有財務(wù)，打字機與收銀機無甚關(guān)系，核潛艇和辦公文具更扯不上關(guān)聯(lián)，計算機與微波晶體管、擴大器和雷達天線也都一樣，更遑論迪斯尼的卡通和電影了。

這些天南地北、毫不相干的產(chǎn)業(yè)，唯一的關(guān)聯(lián)只有數(shù)字：資產(chǎn)報酬率、營運利潤、營業(yè)額。在桑頓旗下的公司，各級主管很快就會發(fā)現(xiàn)，除了能夠計算度量的盈虧效率之外，其他的一切都不準(zhǔn)相信。一切的行為，都必須遵循各項規(guī)定和分析的專業(yè)控制，各部門所產(chǎn)生的現(xiàn)金，每天都要電匯到總公司，每一分錢都必須受總公司的嚴(yán)格控制。三萬美元以上的薪水，必須先經(jīng)過桑頓或艾許的批準(zhǔn)，通常他們會要求一個部門的毛資產(chǎn)必須有20%的報酬率。部門經(jīng)理原本應(yīng)該各有所司，管好自己的部門，但是他們卻常常感受到上級監(jiān)督的眼光。利頓帝國各個部分的共同之處，就是滿足一個往往只問利潤、其他一切都看不見的人——在當(dāng)代媒體一致的稱頌炒作下，沒有人看得出這個事實。

利頓工業(yè)成為第一個宣揚管理控制理論的企業(yè)集團。桑頓旗下這么多各不相同的產(chǎn)業(yè)，他不可能具備足夠的經(jīng)驗或?qū)I(yè)背景來評量每個子公司的業(yè)績，因此他愈來愈依賴財務(wù)資料、實地報告與組織化的信息。每個部門都必須擬訂詳盡的年度財務(wù)計劃，并由各部門主管飛到洛杉磯的利頓總部，在吞云吐霧、啜著可樂的桑頓面前提出說明。

在企業(yè)集團中，任何一個主管都不可能對各部門有深入的了解。遠在加州總部的桑頓，不可能清楚新澤西州的蒙洛計算機公司日常的運作，也不可能了解密西西比州的造船廠有什么樣的人事更迭。桑頓對自己旗下企業(yè)的產(chǎn)品和服務(wù)的不了解，可能更甚于福特和美國其他許許多多公司的財務(wù)部門。