桑頓這個觀念，帶動了企業(yè)集團運動。正如當時的其他大企業(yè)集團，桑頓也主張多角經(jīng)營的公司比較容易度過景氣循環(huán)的低檔期，單一產(chǎn)品的產(chǎn)業(yè)則容易受到不景氣的影響而一蹶不振。華爾街不久后接受這個觀念，使得企業(yè)集團的股票開始飆漲，超過典型的工業(yè)公司，而那些價格高估的股份，又可以用來兼并更多的公司。

多角經(jīng)營并非一個全新的觀念。早在30年代，有些專業(yè)的公司，尤其是生產(chǎn)資本貨物的公司，發(fā)現(xiàn)他們深受經(jīng)濟大蕭條的打擊，就已提出多角經(jīng)營的主張。不過到50年代，大部分的工業(yè)公司仍然專注于單一或相關(guān)的產(chǎn)品，極少涉足不相關(guān)、不熟悉的產(chǎn)業(yè)。石油公司不會去兼并百貨公司，經(jīng)營消費商品的公司也不會買下電視臺或是華爾街的證券交易所。

桑頓的利頓工業(yè)，卻是全然不同的企業(yè)產(chǎn)物，他利用早期承制軍方電子裝備的成功做基礎，一步步邁入與國防或電子完全扯不上關(guān)系的領(lǐng)域。他挑選可能的收購對象時，有幾個主要的原則，第一是避免那些必須依賴經(jīng)濟景氣才能成長的公司或產(chǎn)業(yè)，他所考慮的是，這些公司或產(chǎn)業(yè)本身必須具有成長的潛力。他說他所尋求的公司必須具有一定的關(guān)鍵性的規(guī)模，不宜過大，以免太受經(jīng)濟景氣的影響，但是也不能過小而無法生存。不過，他最主要的還是在收購機會，正如這次他買下英格斯造船公司一樣。

他縱情想象各種的可能性，有些平凡無奇，有些卻是非常異想天開。他曾經(jīng)認真考慮過要買下西屋電氣和洛克希德，就是他還在休斯飛機公司時有意收購的休斯的洛克希德。但在各個可能的生意當中，最出人意表的莫過于沃爾特·迪斯尼公司。在60年代初期利頓股票飆漲時，迪斯尼顯然是迫切需要財務周轉(zhuǎn)，桑頓結(jié)識了迪斯尼，對他敬仰有加。利頓當時的一個主管哈瑞·葛瑞回憶說：“他們變成好朋友，桑頓看上了娛樂業(yè)的市場，也很喜歡迪斯尼的創(chuàng)意。但是迪斯尼認為利頓的股票無法出售變現(xiàn)，不可能幫他籌措到他迫切需要的資金?！边@筆生意因此沒有談成，迪斯尼也在1966年過世了。

不過桑頓對迪斯尼的興趣，足以證明他已經(jīng)不是在建立科技公司，他的目標是建立一個大企業(yè)集團。將經(jīng)營各種不同產(chǎn)業(yè)的公司稱之為企業(yè)集團，這個說法最初的出處如今已不可考。但“企業(yè)集團”一詞在60年代中期開始流行，而蒸蒸日上的利頓工業(yè)就成為企業(yè)集團的典型。

不論這個名詞出自何處，利頓是最早被稱為企業(yè)集團的公司之一，利頓工業(yè)與桑頓也成為眾人爭相研究的例子。在哈佛商學院，經(jīng)濟學者將利頓視為當代最時髦的典范，一連數(shù)年企管碩士班的課程都以利頓作為個案研究，學生分成三組互相討論，根據(jù)這三組個案研究，學生再選出利頓帝國的四個部門深入剖析。桑頓自己的兩個兒子進了哈佛，同樣也分析過利頓工業(yè)。對于連大學文憑都沒有的桑頓而言，二十年前還必須依靠哈佛為他的航空隊軍官身份取得合法性，這種奉為圭臬的研究實在是最高的恭維。