但是麥克納馬拉的安全廣告，卻在底特律激起一場(chǎng)丑陋的明爭(zhēng)暗斗。在安全廣告推出兩個(gè)月以后，通用公司的一位高層主管打電話到福特總公司，抱怨麥克納馬拉和他的安全廣告。這通電話不是打給亨利或布里奇或克羅素，而是打給福特部門負(fù)責(zé)業(yè)務(wù)的副總裁沃克·威廉斯，他的職位不會(huì)太低，因此通用的抱怨一定能夠傳到福特的主管階層，但是也不會(huì)太高，因此他們可以否認(rèn)對(duì)福特施加了任何壓力。通用說(shuō)，麥克納馬拉是在摧毀汽車業(yè)浪漫的一面，提醒消費(fèi)者在看車選車的時(shí)候，還要考慮到車禍、受傷這些事情；長(zhǎng)此以往，汽車業(yè)必然會(huì)受到無(wú)可彌補(bǔ)的傷害。

這通電話，已經(jīng)足以把麥克納馬拉卷入底特律丑陋的政治角力。不過(guò)他本來(lái)就已經(jīng)遭到愈來(lái)愈大的壓力，因?yàn)楦Ｌ剀囋谑袌?chǎng)上的反應(yīng)，遠(yuǎn)不如預(yù)期的熱烈。麥克納馬拉這邊一個(gè)勁兒強(qiáng)調(diào)安全帶的重要，雪弗蘭卻是強(qiáng)調(diào)新的八汽缸引擎，那是柯爾做總工程師時(shí)候的設(shè)計(jì)。在市場(chǎng)上，雪弗蘭領(lǐng)先福特是不爭(zhēng)的事實(shí)，甚至幾十年后，麥克納馬拉都還記得《汽車新聞》上一篇令他痛心的報(bào)道，標(biāo)題是：“麥克納馬拉賣安全性，雪弗蘭賣車子?！笔聦?shí)上，《汽車新聞》根本沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)這樣的標(biāo)題，不過(guò)一般人認(rèn)為安全性賣不了車子的觀念，還會(huì)持續(xù)很多年。

麥克納馬拉所受的壓力一天比一天更大?，敿Оl(fā)現(xiàn)他在睡夢(mèng)中不停地磨牙齒，把琺瑯質(zhì)都磨掉了，最后瑪姬逼著他一定要去找牙醫(yī)把牙齒補(bǔ)好。不過(guò)麥克納馬拉不想在底特律看牙齒，擔(dān)心又會(huì)惹來(lái)一陣謠言，因此他還大老遠(yuǎn)溜到紐約去找牙醫(yī)師。

很快的，事情愈變愈丑陋。《時(shí)代》雜志的一個(gè)記者從通用公司得到消息，打電話給麥克納馬拉的公關(guān)主任布朗，問(wèn)他說(shuō)：“據(jù)我所知，麥克納馬拉被開除了?！?/p>

布朗回答他：“沒(méi)有，我想你的消息并不正確?！钡沁@通電話還是令他大吃一驚。

“是嗎，那你去他辦公室看一看吧，他應(yīng)該已經(jīng)不在了?！?/p>

布朗掛了電話，趕到麥克納馬拉的辦公室，看到他還坐在辦公桌前面，桌上堆了公文。布朗并沒(méi)有進(jìn)去，進(jìn)去了他又能說(shuō)什么呢，他總不能告訴他說(shuō)：“老板，我聽說(shuō)他們拿你開刀了?！?/p>

三天以后，麥克納馬拉神秘地失蹤了。公司并沒(méi)有開除他，只是私下安排他得個(gè)重感冒，讓他到陽(yáng)光充足的佛羅里達(dá)州去休養(yǎng)幾個(gè)星期，而這段期間公司就把他的安全運(yùn)動(dòng)束之高閣。他后來(lái)告訴別人說(shuō)：“我差一點(diǎn)因?yàn)檫@樣被開除。”這是他事業(yè)的低潮，也是重大的打擊，他開始覺得他在福特待不下去了，而且告訴了亨利，他認(rèn)識(shí)到情況恐怕永遠(yuǎn)不會(huì)改善，可是他不希望只是玩玩，或是做個(gè)半調(diào)子。有一年海軍敦請(qǐng)他出任副總司令，但是他拒絕了，他覺得必須留在福特推動(dòng)汽車的安全觀念?？墒锹?，他愈來(lái)愈看清楚他在這里起不了作用，桑頓說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，底特律根本沒(méi)有社會(huì)責(zé)任感，沒(méi)有愛國(guó)心，沒(méi)有對(duì)生命的基本尊重。