桑頓以這個(gè)成功為基礎(chǔ)，積極爭(zhēng)取到第二筆關(guān)鍵性的合約，為空軍開發(fā)“獵鷹”導(dǎo)彈，可以追蹤、摧毀蘇聯(lián)的轟炸機(jī)。這是全球第一枚空對(duì)空導(dǎo)彈，是一個(gè)大型電子計(jì)劃的一部分，空軍這個(gè)完整的電子計(jì)劃，從測(cè)敵機(jī)位置、自動(dòng)發(fā)射導(dǎo)彈到利用雷達(dá)導(dǎo)引導(dǎo)彈命中目標(biāo)，都靠精密的電子控制，幾乎可以保證彈無虛發(fā)。休斯公司擊敗了一二十家競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手脫穎而出，包括通用電氣和西屋電氣，贏得這筆設(shè)計(jì)合約，負(fù)責(zé)開發(fā)超音速截?fù)魧?dǎo)彈上的電子射擊和導(dǎo)引控制系統(tǒng)，而這種超音速截?fù)魧?dǎo)彈，預(yù)計(jì)將是未來空防戰(zhàn)略的主角。休斯飛機(jī)公司實(shí)際上已經(jīng)成為空軍先進(jìn)電子需求的獨(dú)家供應(yīng)商。

卡佛市的休斯飛機(jī)公司發(fā)展出一個(gè)獨(dú)特的企業(yè)文化，管理階層和研發(fā)人員合作無間，共組一支年輕的隊(duì)伍，所有成員的年紀(jì)都在28歲到36歲之間。桑頓一再提出要“解放”員工，讓他們能放手追求最好的表現(xiàn)。有位局外人對(duì)他們的企業(yè)文化深表贊嘆，并且對(duì)一位記者表示：“他們的氣氛非常寬容放任，每個(gè)人都可以暢所欲言?？吹侥切┝糁L(zhǎng)頭發(fā)的年輕人跟主管一起坐下來討論生產(chǎn)的問題，大家同心協(xié)力地向前沖，真是令人感動(dòng)?！鄙ｎD對(duì)于科技一向情有獨(dú)鐘，甚至連他第一次跟弗洛拉見面聊天的時(shí)候，話題也不離科技，現(xiàn)在他更是一頭鉆進(jìn)這個(gè)尚待開發(fā)的領(lǐng)域。“收音機(jī)—電視制造廠商協(xié)會(huì)”主席格倫·麥克丹尼爾，也成為他的一個(gè)導(dǎo)師，這個(gè)協(xié)會(huì)有320家科技公司加入，桑頓是在1951年為休斯招募新人的時(shí)候結(jié)識(shí)了麥克丹尼爾。

當(dāng)時(shí)麥克丹尼爾對(duì)于休斯的這個(gè)年輕人已經(jīng)略有耳聞，桑頓從通用電氣和西部電氣(譯注：美國電話與電報(bào)公司〔AT＆T〕的舊公司)挖走了許多主管和工程師，而且業(yè)界的朋友也告訴過他，在桑頓上面雖然還有兩個(gè)層級(jí)的上司，但是那只是假象。他們其實(shí)都有名無實(shí)，真正當(dāng)家做主的是桑頓。

很快的，麥克丹尼爾與桑頓就建立了很深的交情。每次他們?cè)诩~約開專業(yè)會(huì)議，桑頓都會(huì)抓著麥克丹尼爾不放，一路跟著他回到96街和第五街口的公寓，聊電子，聊科技，一聊就聊到凌晨3點(diǎn)鐘。桑頓不斷向他追問科技相關(guān)的知識(shí)，他認(rèn)為哪些人是科技界的頂尖權(quán)威，這些權(quán)威對(duì)科技的未來又有什么看法，未來的趨勢(shì)如何?關(guān)鍵性的電子零件對(duì)于業(yè)界和消費(fèi)者能有什么貢獻(xiàn)?這些科技能夠發(fā)展到什么地步?下一個(gè)新產(chǎn)品會(huì)是什么?他跟西爾凡尼亞總裁唐·米契爾，以及史瓊伯格—卡爾森的負(fù)責(zé)人巴伯·泰特都交上了朋友，對(duì)他們也是一樣追問到底，然后從這些人的談話當(dāng)中過濾出他自己對(duì)未來的看法。

桑頓求知若渴，任何一個(gè)信息都不會(huì)錯(cuò)過。麥克丹尼爾回憶說：“他壓榨別人信息的功夫可是一流的。”很多年后，麥克丹尼爾帶著家人到英國劍橋去念莎士比亞和歷史，有一位航海專家應(yīng)邀到學(xué)校演講，他說看過《暴風(fēng)雨》的人一定都會(huì)相信莎翁做過水手，經(jīng)歷過伊麗莎白時(shí)代的海上暴風(fēng)雨，因?yàn)樗膭∽鲗?duì)于航海技術(shù)的描寫實(shí)在是栩栩如生。