對(duì)正逢這個(gè)節(jié)骨眼進(jìn)入福特公司的桑頓和他的人馬來(lái)說(shuō)，這是他們第一次擔(dān)任步兵。他們將派駐敵人的第一線：而這是一個(gè)充滿笑面虎的組織。公司以前沒雇用過專業(yè)經(jīng)理人員，只是一些沒有確定職責(zé)或權(quán)威的“強(qiáng)人”，各依各人的野心及流氓作風(fēng)發(fā)號(hào)施令。一個(gè)在魯治河廠的人告訴米勒什么是一個(gè)好經(jīng)理，他吹噓說(shuō)：“我只需站在一個(gè)人的旁邊就可以使他尿濕褲子?！彼麄兪抢虾嗬桶嗄翁禺?dāng)權(quán)時(shí)的遺老；而老亨利和班奈特的手腕就是讓他們相互為敵，以確保沒有人會(huì)變得權(quán)力過大。

桑頓和他的小組如同是在一個(gè)陌生領(lǐng)域里的陌生人，沒有實(shí)際的頭銜也沒有固定的工作。許多人都視之如麻風(fēng)病患者。很少有人膽敢接近他們，因?yàn)樗麄儾⒉淮_切了解這個(gè)團(tuán)體是做什么的。如果有人問他們是什么人，他們就會(huì)異口同聲地用事先套好的詞回答：“一個(gè)向總裁負(fù)責(zé)，專門處理特別企劃的團(tuán)體。”人們通常都當(dāng)它是謊言。這個(gè)團(tuán)體不僅僅是落在公司權(quán)力圈之外，事實(shí)上也沒有任何命令、工具讓他們可以推動(dòng)福特的前進(jìn)。沒有組織圖，什么都沒有。

老一輩的公司主管以懷疑和畏懼的態(tài)度看待他們。桑頓的小組在這么一個(gè)重視機(jī)械工人的城市里，就如同是秀才遇到兵。這也就是為什么羅伯特·麥克納馬拉和阿杰·米勒后來(lái)會(huì)選擇到密歇根大學(xué)所在的安阿柏和蛋頭學(xué)者比鄰而居的原因之一。在底特律和其他產(chǎn)業(yè)界，人們對(duì)受過正式教育的商人都有所偏見。他們認(rèn)為教育使人“不切實(shí)際”，它使他們不能“腳踏實(shí)地工作”。布加斯沒有學(xué)位，就連以警棍和鐵腕管理福特?cái)?shù)年的人事主任老哈利·班奈特也沒有學(xué)位。而青年亨利則是交了一篇他人代為捉刀的報(bào)告才得以自耶魯畢業(yè)。在福特?cái)?shù)百名高級(jí)主管，也許只有兩人有學(xué)院文憑——這個(gè)事實(shí)讓麥克納馬拉40年后仍嘖嘖稱奇。

他們和周遭的人頗為不同，他們和工業(yè)傳統(tǒng)或操作沒什么關(guān)系。身為外人又兼非汽車專業(yè)人士，桑頓的小組更能輕易地挑戰(zhàn)和發(fā)掘問題。而他們的某些觀察對(duì)那些老派人士甚至福特二世而言有如異端邪說(shuō)。就拿麥克納馬拉來(lái)說(shuō)，他便認(rèn)為福特的勞工問題層出不窮，其實(shí)公司本身也有部分的責(zé)任。過去四年半來(lái)，福特的營(yíng)運(yùn)因?yàn)槎噙_(dá)750次的罷工而屢屢受阻。輕微的不滿經(jīng)常演變成減緩生產(chǎn)或自行罷工。心生不滿的員工不是刻意忘了鎖螺釘就是忘了上螺帽，或是忘了焊接某個(gè)部分，要不然便是把活生生的老鼠或汽水瓶放進(jìn)林肯車的門板里。亨利小心翼翼地和工會(huì)打交道，但是他基本上還是認(rèn)為勞資關(guān)系僵持不下，工會(huì)要負(fù)起責(zé)任。