大量的殺戮，不是在兩軍殊死決斗時(shí)出現(xiàn)的，而是在一方已經(jīng)取得絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，勝利在握，居高臨下實(shí)施的。即使鐵石心腸之人，讀到“漂尸三萬(wàn)”“稍快人意”這樣的描述，亦會(huì)感到不寒而栗。常勝軍有兩名軍官，投書給《支那之友》報(bào)紙說：“貴報(bào)載太平軍棄昆山時(shí)焚毀劫掠事，與當(dāng)時(shí)事實(shí)不符，祠、廟、偶像、官署等，確系太平軍所毀，至民居房屋，則官軍毀之。余首先入城，目擊一切情狀，官軍統(tǒng)領(lǐng)程學(xué)啟、李恒嵩二人，專教兵士劫掠屠戮，慘狀殊不忍睹?！焙笕俗x史，不禁要問：需要多大的仇恨，才能產(chǎn)生這種屠戮的快意？

在十幾天的鏖戰(zhàn)中，按李鴻章的奏報(bào)統(tǒng)計(jì)，殺死太平軍有四五萬(wàn)人，還未統(tǒng)計(jì)淮軍方面的陣亡人數(shù)。是說或有夸大，但擠掉一半水分，也殺了兩萬(wàn)余人。兩萬(wàn)余具尸體排列起來，可長(zhǎng)達(dá)六十多里地，從昆山一直排到常熟。

曾國(guó)藩對(duì)如此輝煌的戰(zhàn)績(jī)，稱贊不已，寫信祝賀：“昆新之捷，擒斬實(shí)二三萬(wàn)人，偉矣哉！近古所未有也！向嘗疑上海非用武之地，又頗疑左右力薄而遽遠(yuǎn)謀，或非所宜定，至今乃知?jiǎng)儇?fù)非碌碌者可及耳?！?/p>

然而，戰(zhàn)后的城鄉(xiāng)，留下的卻是一片廢墟。許多尸體來不及掩埋，隨地丟棄，任由腐爛，惡臭熏天，河水、井水全部被“漂尸浮油”所污染，不能飲用。人們害怕瘟疫而紛紛遷徙，以致村落空無(wú)一人，完全荒廢。李鴻章描述他所目睹的慘況：

三年以來，無(wú)論大道、間道，逆賊出入蹂躪，幾于無(wú)地不焚，無(wú)戶不擄。而浦西之太倉(cāng)、嘉定、青浦各鄉(xiāng)，浦東之金山縣境被害尤久且烈。藍(lán)天蘇省民稠地密，大都半里一村，三里一鎮(zhèn)，炊煙相望，雞犬相聞。今則一望平蕪，荊榛塞路，有數(shù)里無(wú)居民者，有二三十里無(wú)居民者，間有破壁頹垣，孤嫠弱息，百存一二，皆面無(wú)人色，呻吟垂斃。詢其生計(jì)，則云近地?zé)o可求乞，遠(yuǎn)地不能行走，惟掘草根作餅充饑。

曾國(guó)藩在皖南所見的情形，同樣觸目驚心：“自池州以下，兩岸難民，皆避居江心洲渚之上……壯者被擄，老幼相攜，草根掘盡，則食其所親之肉，風(fēng)雨悲啼，死亡枕藉……徽、池、寧國(guó)等屬，黃茅白骨，或竟日不逢一人?！崩铠櫿抡J(rèn)為，即使從此天下無(wú)事，亦至少需要二三十年，江蘇才能恢復(fù)到咸豐及道光末年的光景。

然而，在歷史的舞臺(tái)上，或?yàn)楣佘姾炔省皞ヒ釉铡?，或?yàn)樘杰姾炔省皞ヒ釉铡?，一直都不乏其人，不乏其聲，因?yàn)?，他們都不是“人相食”的那一個(gè)。