無錫并非榮氏真正故里，而是先人為逃避政難遷居至此，聚居之地便為榮巷。先人在政治上的失意，成為后人經(jīng)商的深層動機，而江南溫潤寬裕的環(huán)境培育著榮氏商業(yè)基因，又因“長毛之亂”而家族式微。

數(shù)百年經(jīng)營所得頃刻毀于一旦，政治與商業(yè)的交鋒，每個榮氏后人都有各自判斷，于是才有榮熙泰在官場與商場的周旋，而當意識到政治的不可靠后，又義無反顧投身商界。榮熙泰雖年事已高，膝下兩子卻令人欣慰，從錢莊學徒到自辦錢莊，再到經(jīng)營面粉廠、紗廠，于茫茫黑夜之中尋到一條經(jīng)商正途。踟躕走來，在風雨飄搖的清末意氣風發(fā)，好似抓住了命運的稻草。

廣生錢莊開業(yè)

1896年3月21日，農(nóng)歷二月初八，一個陰冷的日子，上海鴻升碼頭傳出震耳的鞭炮聲。

循著聲音望去，人群正如潮水般涌向一棟臨街的鋪面，將其層層疊疊地包圍起來。正中兩個年輕人拱手作揖，頭頂?shù)哪敲妗皬V生錢莊”燙金招牌在陽光下散發(fā)出年輪的光芒和嶄新的油漆味。

一切都是新的。門口的對聯(lián)和燈籠預(yù)示著新的開始，空氣中彌漫著喜慶的氣味，讓熱鬧有了歡騰的理由。在連綿不絕的鞭炮聲和道賀聲中，廣生錢莊正式開門營業(yè)了。

中間那兩個年輕人對視一眼，露出會心的微笑。從外貌上看，兩人相似無多，但舉手投足間流露出良好的默契感，讓人隱約覺察到他們的親密關(guān)系。其實他們是一對親兄弟，穿西裝的方臉男子名叫榮宗敬，時年23歲，英氣逼人，為兄；著長衫者圓臉長耳，名德生，年少兩歲。他們是這家錢莊的一、二把手，宗敬任經(jīng)理，負責全盤運營；德生為賬房，主管日常業(yè)務(wù)。

廣生錢莊股本3000銀元，榮家兄弟及其父出資一半，其余半數(shù)招股所得。所幸榮家聲譽在外，且錢莊風頭日盛，漸成一本萬利之買賣，集資倒也不難。加之兄弟二人打小接觸錢莊業(yè)務(wù)，雖年紀輕輕，卻有滿腹生意經(jīng)，讓他們打理正是人盡其才。且有榮父殿后指導(dǎo)，確保萬無一失。

天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。清末風云突變，徒增危機蒼涼之感，世人如熱鍋之蟻，猶豫徘徊，奔走往復(fù)，仿佛要尋得片刻安慰寧定。舉國如是，概莫能外。而偌大上海灘，三教九流、五湖四海，謀生者不計其數(shù)，裹挾在時代洪流中，滾滾向前。

榮家兩兄弟亦夾雜其間，猶如兩棵不起眼的野草，隨風搖擺，絲毫沒有顯露出卓爾不群的跡象；而新生的廣生錢莊也不過是一門糊口生計，在錢莊、銀行云集的滬上，實在有些微不足道。

所謂積小成大，但凡創(chuàng)業(yè)，如無過人之處和貴人相助，斷然躲不過“積累”這關(guān)。當初之所以選擇這個老行當，所愿無非賺錢而已，至于做成何等事業(yè)，要說不曾動議，也未必清高至此，但這乃夸夸之詞，江浙人向來務(wù)實，于此并不過分在意。因此，榮氏安心經(jīng)營，并不急于求成。

不曾料到，錢莊如一道魔咒，將個人、家、國命運驟然連接到一個結(jié)點。一瞬間，往事如煙。

榮熙泰、榮宗敬與榮德生

時間回到23年前的1873年，17歲的同治皇帝臨朝親政，正欲大刀闊斧地推行新政，年輕的臉上寫滿意氣。

帝國與臣民昏睡了許久，終于候到這久違的消息，敏感的人們將之視為吉兆，忍不住奔走相告。而此時，英、法、美、俄、德五國公使亦聞風而動，連續(xù)照會大清總理衙門，提出覲見皇帝的要求。

6月29日清晨，五國公使被引至西苑紫光閣側(cè)殿，那里向來是番邦朝見之地。五國使臣向坐在龍椅上的同治帝三鞠躬，親手呈送國書，半小時后又被引出宮門。這嘲不跪”的覲見禮，向世界宣告了天朝上國威儀的頹然瓦解，至少西方使節(jié)今后不必像大清藩屬國那樣對一個尚未長胡須的年輕皇帝三拜九叩。